Langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging verhoogt het risico op ernstige COVID-19, nieuw onderzoek wordt gepresenteerd op Euroanesthesia, de jaarlijkse bijeenkomst van de European Society of Anaesthesiology and Intensive Care (ESAIC) in Milaan, Italië (4-6 juni) ). Uit de Duitse studie bleek dat mensen die in provincies wonen met hogere niveaus van de verontreinigende stof stikstofdioxide (NO2), meer kans hadden op IC-zorg en mechanische ventilatie als ze COVID-19 hadden. Langdurige blootstelling aan NO2, een gas dat vrijkomt in de atmosfeer wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand, kan schadelijke effecten hebben op de longen. Dit omvat schade aan de endotheelcellen, die een sleutelrol spelen bij de zuurstofoverdracht – de overdracht van zuurstof van ingeademde lucht naar het bloed. (1)
Hoewel de verbanden tussen luchtvervuiling en Covid al eerder zijn geanalyseerd, hebben maar weinig studies zich gericht op de ernst van de ziekte of rekening gehouden met de bevolkingsdichtheid, onderliggende gezondheidsproblemen en andere factoren die de impact van de ziekte beïnvloeden.
Dr. Susanne Koch, van de afdeling Anesthesiologie en Intensive Care, Charité – Universitätsmedizin Berlin, Berlijn, Duitsland, en collega’s onderzochten de impact van langdurige luchtvervuiling op de noodzaak van IC-behandeling en mechanische ventilatie van COVID-19-patiënten.
Gegevens over luchtverontreiniging van 2010 tot 2019 werden gebruikt om het langetermijngemiddelde van NO2 voor elke provincie in Duitsland te berekenen. Dit varieerde van 4,6 µg/m³ tot 32 µg/m³, met het hoogste niveau in Frankfurt en het laagste niveau in Suhl, een kleine provincie in Thüringen.
Het register van de Duitse Interdisciplinaire Vereniging voor Intensive Care en Spoedeisende Geneeskunde (DIVI), dat is opgezet om de IC-capaciteit tijdens de pandemie te bewaken, werd gebruikt om informatie te verstrekken over hoeveel COVID-19-patiënten in elk ziekenhuis IC-behandeling en mechanische beademing nodig hadden.
De onderzochte periode liep van 16 april 2020, toen de rapportage van gegevens aan de DIVI-registratie verplicht werd, tot 16 mei 2020, toen de lockdown-beperkingen werden opgeheven. 392 van de 402 Duitse provincies werden in de analyse opgenomen.
Er werd gecorrigeerd voor demografische factoren (bevolkingsdichtheid en leeftijds- en geslachtsverdeling), sociaaleconomische factoren en gezondheidsparameters, waaronder reeds bestaande gezondheidsproblemen die de ernst van COVID-19 kunnen beïnvloeden.
Uit de studie bleek dat er een grotere behoefte was aan ICU-behandeling en mechanische ventilatie van COVID-19-patiënten in provincies met hogere jaarlijkse gemiddelde NO2-niveaus op lange termijn.
Elke toename van 1 µg/m³ van de langetermijngemiddelde NO2-concentratie op de lange termijn ging gepaard met een toename van 3,2% van het aantal IC-bedden bezet door COVID-19-patiënten en een toename van 3,5% van het aantal COVID-19-patiënten dat mechanische beademing nodig had .
Gemiddeld waren tijdens de onderzochte maand 28 IC-bedden en 19 ventilatoren nodig voor COVID-19-patiënten in elk van de tien provincies met de laagste langdurige NO2-blootstelling. Dit in vergelijking met gemiddeld 144 IC-bedden en 102 ventilatoren in de tien provincies met de hoogste langdurige NO2-blootstelling.
De onderzoekers zeggen dat hoewel hun resultaten geen oorzakelijk verband bewijzen, er een mogelijke biologische verklaring voor is.
ACE-2, het eiwit waaraan het COVID-19-virus zich bindt wanneer het onze cellen binnendringt, heeft veel sleutelrollen in het lichaam, waaronder het helpen reguleren van de activiteiten van angiotensine II, een eiwit dat ontstekingen verhoogt. Met andere woorden, ACE-2 helpt om ontstekingen af te remmen.
Wanneer het SARS-CoV-2-virus zich bindt aan ACE-2, worden deze remmen echter verwijderd. Luchtvervuiling “lost ook de remmen” en dus zou de combinatie van COVID-19 en langdurige blootstelling aan luchtvervuiling kunnen leiden tot ernstigere ontstekingen en ernstiger COVID-19.
De onderzoekers voegen eraan toe dat hun resultaten in overeenstemming zijn met andere recente onderzoeken die langdurige blootstelling aan NO2 in verband hebben gebracht met een hogere incidentie van COVID-19 (2) en een hoger sterftecijfer. (3)
Dr. Koch zegt: “Langdurige blootstelling aan NO2 lang voor de pandemie heeft mensen mogelijk kwetsbaarder gemaakt voor een ernstigere COVID-19-ziekte.
“Blootstelling aan luchtvervuiling kan bijdragen aan een reeks andere aandoeningen, waaronder hartaanvallen, beroertes, astma en longkanker, en zal de gezondheid blijven schaden lang nadat de COVID-19-pandemie is geëindigd.
“Een transitie naar hernieuwbare energie, schoon transport en duurzame landbouw is dringend nodig om de luchtkwaliteit te verbeteren. Het verminderen van de uitstoot zal niet alleen helpen om de klimaatcrisis te beperken, het zal de gezondheid en de kwaliteit van leven van mensen over de hele wereld verbeteren.”
1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27605301
2. Huang, G., et al., Long-term exposure to air pollution and COVID-19 incidence: A multi-country study. Spat Spatiotemporal Epidemiol, 2021.
3. Ogen, Y., Assessing nitrogen dioxide (NO2) levels as a contributing factor to coronavirus (COVID-19) fatality. Sci Total Environ, 2020.
Deze studie werd gepresenteerd op het Euroanesthesia Congress in Milaan, 4-6 juni