Ze worden “voor altijd chemicaliën” genoemd, want als ze het menselijk lichaam eenmaal binnenkomen, blijven ze daar tientallen jaren.
De giftige verontreinigingen – algemeen bekend als PFAS – hebben de afgelopen weken de media gedomineerd in de nasleep van de grootste class-action-rechtszaak in de geschiedenis van Australië, waarbij 40.000 inwoners betrokken zijn wier steden zijn vervuild met chemicaliën uit brandbestrijdingsschuimen die door militaire bases worden gebruikt.
Algemeen bekend dat het kanker en andere gezondheidsproblemen veroorzaakt – zoals verminderde nierfunctie, hoog cholesterol en lager geboortegewicht bij pasgeboren baby’s – staan de perfluoralkylstoffen al geruime tijd op de radar van de federale overheid.
Universitair hoofddocent Albert Juhasz , een expert in de biologische beschikbaarheid van contaminanten aan de Universiteit van Zuid-Australië, heeft van de National Health and Medical Research Council een subsidie van $ 1,39 miljoen ontvangen om de verschillende routes te onderzoeken die mensen kunnen worden blootgesteld aan deze giftige chemicaliën.
Assoc. Prof. Juhasz zal een team van wereldklasse leiden, waaronder professor Tarl Prow van het UniSA Future Industries Institute en onderzoekers van SAMRHI en het Women’s and Children’s Hospital , om beter te begrijpen in welke mate PFAS het lichaam binnendringt en hoe ze worden opgenomen.
Geconcentreerd op de vijf meest voorkomende PFAS in brandbestrijdingsschuim, zullen Assoc Prof Juhasz en zijn team kijken naar de drie mogelijke blootstellingsroutes: inname, inademing en huidabsorptie.
“Kinderen die in de grond spelen, kunnen deze chemicaliën incidenteel inslikken of zelfs in fijn stof inhaleren. Ze kunnen ook worden opgenomen door de huid of door het eten van fruit en groenten geteeld in grond geïrrigeerd met PFAS-besmet water, “zegt Prof Prof Juhasz.
“Ons project zal beoordelen hoe mensen worden blootgesteld aan deze chemicaliën, waar ze zich ophopen in het lichaam, en of ze worden afgebroken – alle essentiële informatie om het gezondheidsrisico te helpen beoordelen.”
Assoc. Prof Juhasz’s NHMRC-subsidie maakt deel uit van een gerichte oproep voor onderzoek naar PFAS naar aanleiding van verschillende geïdentificeerde verontreinigde locaties in Australië. Tussen de jaren 1970 en 2000 gebruikte het ministerie van Defensie een aanzienlijke hoeveelheid PFAS, aanwezig in brandbestrijdingsschuim, op defensiebases in het hele land. Acht van deze bases zijn het onderwerp van de class action.
Source: https://unisa.edu.au/