Nieuw onderzoek van het RIKEN Center for Brain Science (CBS) wijst erop dat grotere groepen juist meer samenwerking kunnen bevorderen. Dit gaat in tegen de traditionele opvatting dat samenwerking moeilijker wordt naarmate een groep groeit.
In een experiment met 83 deelnemers, waarbij zij het “prisoner’s dilemma” speelden in groepen van twee tot zes personen, bleek dat grotere groepen vaker samenwerkten (57% van de beslissingen was coöperatief). Deelnemers konden oncoöperatieve groepsleden verwijderen of zelf van groep wisselen. Hersenscans toonden aan dat specifieke hersengebieden, zoals de fusiforme gyrus en de nucleus accumbens, herinneringen aan sociale interacties verwerkten en koppelden aan beloningen. Wanneer geheugen minder betrouwbaar was, neigde de hersenen van nature naar samenwerking, waarschijnlijk om groepsharmonie te behouden.
De bevindingen suggereren dat flexibele en dynamische sociale verbindingen belangrijk zijn voor samenwerking, wat relevant is voor moderne digitale netwerken en organisaties. Dit onderzoek kan bijdragen aan betere samenwerkingsstrategieën in scholen, bedrijven en online gemeenschappen. Toekomstige studies zullen zich richten op hoe factoren zoals cultuur en leiderschap groepsgedrag beïnvloeden.