Een nieuwe studie van het Public Health Institute (PHI), uitgevoerd door het team van het Health Promotion Institute (HPI), onthult dat verbeteringen in gemeenschapsomstandigheden zoals huisvesting, onderwijs, en toegang tot gezonde voeding, jaarlijks het leven van tienduizenden mensen kunnen redden. De studie benadrukt hoe cruciaal het is om verder te kijken dan alleen medische zorg en de bredere sociale determinanten van gezondheid aan te pakken.
De onderzoekers schetsen dat structurele factoren zoals een gebrek aan betaalbare huisvesting, ontoereikende voedingsmiddelenwinkels in bepaalde gebieden, en beperkte toegang tot kwalitatief onderwijs negatieve effecten hebben op de volksgezondheid. Door te investeren in beleidsmaatregelen en interventies die deze ongelijkheden aanpakken, kunnen sterftecijfers drastisch worden verlaagd en de algehele gezondheid van gemeenschappen worden verbeterd.
Het rapport presenteert schattingen van de mogelijke levens die kunnen worden gered als gevolg van dergelijke verbeteringen en biedt aanbevelingen voor overheden en beleidsmakers. Deze omvatten het bevorderen van inclusieve economische ontwikkeling, het uitbreiden van gezondheidsgerelateerde infrastructuur, en het versterken van de samenwerking tussen verschillende sectoren om een holistisch gezondheidsbeleid te implementeren.
De bevindingen van de PHI-studie benadrukken een dringende noodzaak om te investeren in preventieve maatregelen en gemeenschapsgerichte benaderingen. Dergelijke inspanningen kunnen niet alleen sterftecijfers verminderen, maar ook een positieve invloed hebben op kwaliteit van leven en welzijn op lange termijn. De studie roept beleidsmakers, gezondheidsinstanties en de samenleving als geheel op om gezondheid te benaderen als een gedeelde verantwoordelijkheid, met nadruk op de verbetering van fundamentele levensomstandigheden.
Het verbeteren van de omstandigheden in de gemeenschap, zoals betaalbare huisvesting, goed betaalde banen, vervoersmogelijkheden en toegang tot een vervuilingsvrije en groene omgeving, had tot 24% van alle sterfgevallen en 72% van de COVID-19 sterfgevallen in Californië kunnen voorkomen.