Chronische pijn is een hardnekkige en slopende aandoening die wereldwijd miljoenen mensen treft. Hoewel er verschillende pijnbehandelingen bestaan, worstelen veel mensen nog steeds zonder effectieve interventies.
Nieuw onderzoek van de University of South Australia benadrukt dat het aannemen van een gezond dieet de ernst van chronische pijn aanzienlijk kan verminderen, en biedt een eenvoudige en toegankelijke aanpak voor mensen om hun aandoening beter te beheersen.
Door de relatie tussen lichaamsvet, dieet en pijn te onderzoeken, ontdekten onderzoekers dat een grotere naleving van de Australische voedingsrichtlijnen – die de nadruk leggen op kernvoedselgroepen zoals groenten, fruit, granen, mager vlees en zuivelproducten of alternatieven – direct verband hield met minder lichaamspijn, met name bij vrouwen.
Belangrijk is dat deze voordelen werden waargenomen ongeacht het lichaamsgewicht, wat aangeeft dat een voedzaam dieet chronische pijn kan verlichten, ongeacht de lichaamssamenstelling.
Wereldwijd ervaart ongeveer 30% van de bevolking chronische pijn. In Australië leeft bijna één op de vijf mensen (ongeveer 1,6 miljoen) met deze aandoening. Vrouwen, evenals personen met overgewicht of obesitas, melden hogere percentages chronische pijn.
Sue Ward, een promovendus van UniSA, legt uit dat aanpasbare leefstijlfactoren, zoals voeding, een belangrijke rol kunnen spelen bij het beheersen van chronische pijn.
“Het is bekend dat gezond eten de algehele gezondheid en het welzijn ten goede komt. Maar het besef dat eenvoudige veranderingen in het dieet chronische pijn kunnen helpen verminderen, kan levensveranderend zijn”, zegt Ward.
“Ons onderzoek wees uit dat een hogere consumptie van kernvoedsel – groenten, fruit, granen, mager vlees en zuivel of alternatieven – geassocieerd werd met lagere pijnniveaus, onafhankelijk van het lichaamsgewicht.
“Dit is belangrijk omdat overgewicht of obesitas een bekende risicofactor is voor chronische pijn.
“Het erkennen dat dieetkeuzes en de algehele kwaliteit van het dieet de gezondheid kunnen verbeteren en tegelijkertijd pijn kunnen verminderen, is ongelooflijk waardevol.”
Het onderzoek suggereert ook dat de kwaliteit van het dieet pijn bij mannen en vrouwen anders beïnvloedt.
“Vrouwen met een gezonder dieet ervoeren lagere pijnniveaus en betere fysieke functies, terwijl dit effect veel zwakker was bij mannen”, legt Ward uit.
“Het is waarschijnlijk dat de ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen van kernvoedselgroepen bijdragen aan pijnvermindering. Het is echter onduidelijk of een slecht dieet de pijn vergroot of dat het ervaren van pijn leidt tot slechtere voedingskeuzes.
“Hoe dan ook, een voedzaam dieet biedt meerdere voordelen voor de algehele gezondheid, het welzijn en pijnbeheersing. Hoewel gepersonaliseerde strategieën nog steeds moeten worden geïmplementeerd, is een gezond dieet een toegankelijk, betaalbaar en effectief hulpmiddel voor het beheersen en zelfs verminderen van chronische pijn.”
Het onderzoeksteam bestaat uit Sue Ward, professor Alison Coates, universitair hoofddocent Katherine Baldock, Dr. Ty Stanford en Dr. Alison Hill.