Een onderzoek onder 77 universitaire studenten vond een verband tussen autistische eigenschappen en succes bij een verkenningsspel.
Mensen met sterkere autistische sporen vertoonden duidelijke verkenningspatronen en hogere niveaus van volharding in een computerspel, wat uiteindelijk resulteerde in betere prestaties dan mensen met lagere scores voor autistische eigenschappen, volgens een nieuw onderzoek dat deze week werd gepubliceerd in PLOS Computational Biology door Francesco Poli van de Radboud Universiteit, Nederland, en collega’s.
Wetenschappers weten dat individuen nieuwsgierig zijn en hun omgeving verkennen om te leren. De manier waarop een persoon selecteert wat hij wil verkennen, speelt een cruciale rol in hoe hij leert en onderzoek heeft aangetoond dat verkenningsniveaus sterk variëren tussen individuen.
In het nieuwe onderzoek testten onderzoekers 77 universitaire studenten in een nieuwsgierigheidsgedreven verkenningstaak waarin deelnemers de verbergpatronen van meerdere personages moesten leren om te voorspellen waar ze zouden zijn. Niveaus van autistische eigenschappen werden afzonderlijk gemeten met behulp van zowel zelfgerapporteerde als door ouders gerapporteerde sociale gedragsvragenlijsten.
Mensen met lagere scores voor algemene autistische kenmerken waren minder volhardend en zochten naar leermogelijkheden door zich meer bezig te houden met personages in de vroege stadia van verkenning. Mensen met hogere scores voor autistische kenmerken waren volhardender en verkenden langer, zelfs als leren niet gemakkelijk was. Bij deze taak betekende dit dat ze beter presteerden.
“Dit onderzoek onderstreept het belang van het erkennen dat individuen, met name degenen met autistische kenmerken, unieke strategieën voor verkenning en leren kunnen bezitten. Deze realisatie kan docenten en beleidsmakers helpen bij het creëren van meer op maat gemaakte leeromgevingen”, zeggen de auteurs.
Poli voegt toe: “Mensen verkennen hun omgeving op verschillende manieren. Wanneer ze vrij zijn om te verkennen zoals ze willen, toonden individuen met hogere autistische kenmerken in ons onderzoek een sterke motivatie om te leren, hielden ze langer vol en presteerden ze vaak beter.”