Een thuisgebaseerde hersenstimulatietherapie verbeterde symptomen bij mensen met een ernstige depressieve stoornis, volgens de resultaten van een grootschalige gerandomiseerde gecontroleerde fase 2-studie gepubliceerd in Nature Medicine. De bevindingen suggereren dat patiënten baat kunnen hebben bij deze thuisbehandeling zonder dat ze regelmatig naar een zorginstelling hoeven te gaan.
Een ernstige depressieve stoornis is wereldwijd een belangrijke oorzaak van invaliditeit en is de belangrijkste voorloper van zelfmoord. Momenteel omvatten eerstelijnsbehandelingen antidepressiva en psychologische therapieën; echter, meer dan een derde van de mensen met een ernstige depressieve stoornis bereikt nog steeds geen volledige klinische remissie. Transcraniële directe stroomstimulatie (tDCS) is een vorm van niet-invasieve hersenstimulatie die een zwakke directe stroom toepast via hoofdhuidelektroden die over het voorhoofd worden gedragen en is gepresenteerd als een nieuwe behandeling voor een ernstige depressieve stoornis. Een tDCS-behandelingskuur omvat doorgaans dagelijkse sessies in een onderzoekskliniek gedurende meerdere weken.
Cynthia Fu en collega’s ontwikkelden een protocol dat tDCS thuis kan bieden met realtime toezicht op afstand via videoconferentie. Ze testten de klinische werkzaamheid en veiligheid van een 10 weken durende kuur van deze thuisbehandeling met tDCS bij 174 patiënten met een ernstige depressieve stoornis in een klinische proef die werd uitgevoerd in zowel het VK als de VS. Er werd vastgesteld dat de behandeling met tDCS de depressieve symptomen, klinische respons en remissiepercentages aanzienlijk verbeterde, vergeleken met de controlebehandeling. Er werden geen ernstige bijwerkingen gemeld die verband hielden met het apparaat.
Hoewel voortdurende veiligheidsbewaking noodzakelijk is, suggereren de bevindingen dat thuisbehandeling met tDCS mogelijk als eerstelijnsbehandeling kan dienen voor mensen met een ernstige depressieve stoornis.