Artsen schrijven antibiotica voor aan tienduizenden patiënten met infecties, met weinig of geen oog voor het ziekteverloop en het risico dat de infectie verergert, volgens een nieuwe studie onder leiding van epidemiologen van de Universiteit van Manchester.
De studie, die 15,7 miljoen patiëntendossiers omvatte, werd gefinancierd door het National Institute for Health and Care Research en vandaag (04/04/25) gepubliceerd in het prestigieuze Journal of the Royal Society of Medicine. Hieruit blijkt dat er mogelijk veel minder antibiotica voorgeschreven zouden kunnen worden.
De onderzoekers ontdekten dat de kans om antibiotica voorgeschreven te krijgen voor een infectie aan de lagere luchtwegen of urinewegen geen verband hield met het risico op ziekenhuisopname.
En de kans op een antibioticumvoorschrift bij infecties aan de bovenste luchtwegen had slechts een zwakke relatie met het risico op ziekenhuisopname.
De studie liet ook zien dat patiëntkenmerken zoals leeftijd en de aanwezigheid van andere gezondheidsproblemen slechts zwak samenhingen met de kans om antibiotica voorgeschreven te krijgen voor veelvoorkomende infecties.
De oudste patiënten in het onderzoek kregen 31% minder vaak een antibioticum voorgeschreven voor infecties aan de bovenste luchtwegen dan de jongste patiënten.
Volgens de onderzoekers betekent dat onvermijdelijk dat veel jongere mensen antibiotica krijgen voorgeschreven, terwijl zij vaak fit genoeg zijn om zonder te herstellen – wat mogelijk bijdraagt aan antibioticaresistentie.
Omgekeerd krijgen veel oudere mensen, die mogelijk niet zonder antibiotica kunnen herstellen van een infectie, die middelen juist níet voorgeschreven, wat kan leiden tot complicaties en ziekenhuisopnames.
Patiënten met meerdere aandoeningen kregen 7% minder vaak antibiotica voor infecties aan de bovenste luchtwegen dan mensen zonder grote gezondheidsproblemen.
De hoofdauteurs zijn professor Tjeerd van Staa en dr. Ali Fahmi van de Universiteit van Manchester.
Professor Tjeerd van Staa zei:
“Antibiotica zijn effectief bij het behandelen van bacteriële infecties, maar ze brengen risico’s met zich mee zoals antimicrobiële resistentie (AMR) en verlies van effectiviteit bij oneigenlijk gebruik.
“Daarom is AMR tot een van de grootste bedreigingen voor de wereldwijde volksgezondheid uitgeroepen.
“Vanwege het risico op resistentie is het belangrijk om antibiotica in de eerstelijnszorg beter te richten op patiënten met een hoger risico op infectiegerelateerde complicaties zoals sepsis.
“Maar deze studie toont aan dat antibiotica bij veelvoorkomende infecties vaak niet worden voorgeschreven op basis van complicatierisico, en dat suggereert dat er nog veel ruimte is om antibioticavoorschriften te verminderen.”
De studie liet ook zien dat de kans om antibiotica voorgeschreven te krijgen bij infecties aan de lagere luchtwegen tijdens de pandemie nóg minder verband hield met het risico op complicaties. Voor urineweginfecties waren er slechts kleine veranderingen.
Het onderzoeksteam kreeg toegang tot geanonimiseerde patiëntgegevens van eerstelijnszorg uit The Phoenix Partnership (TPP) via OpenSAFELY, een beveiligd platform voor elektronische patiëntendossiers binnen de NHS.
De studie omvatte volwassenen die tussen januari 2019 en maart 2023 stonden ingeschreven bij huisartsenpraktijken in Engeland en gediagnosticeerd waren met infecties aan de bovenste luchtwegen, lagere luchtwegen of urinewegen.
Patiëntspecifieke risico’s op infectiegerelateerde ziekenhuisopnames werden geschat met behulp van risicovoorspellingsscores voor patiënten die geen antibiotica voorgeschreven kregen.
Dr. Ali Fahmi voegde daaraan toe:
“In plaats van dwingende doelen voor het verminderen van ongepaste voorschriften, stellen wij dat het zinvoller is voor artsen om zich te richten op het verbeteren van risicogebaseerde antibioticavoorschriften bij minder ernstige infecties die doorgaans vanzelf genezen.
“Ziekteverloop en mogelijke schade zouden expliciet moeten worden meegenomen in behandelrichtlijnen, naast beter gepersonaliseerde informatie voor artsen en patiënten om gezamenlijke besluitvorming te ondersteunen.”