Ondertussen in de VS, de voorlopige intrekking van de NEPA-regels

Wat is NEPA ?

NEPA staat voor de National Environmental Policy Act, een Amerikaanse milieuwet die in 1970 van kracht werd. Het is een van de eerste en belangrijkste milieuwetten in de Verenigde Staten.

Wat doet NEPA precies?

NEPA verplicht federale overheidsinstanties om milieueffecten van hun plannen of projecten te onderzoeken voordat ze beslissingen nemen. Denk aan grote infrastructuurprojecten zoals snelwegen, pijpleidingen of energiecentrales.

Belangrijkste verplichting:

Overheidsinstanties moeten een zogeheten Environmental Impact Statement (EIS) of een Environmental Assessment (EA) opstellen als hun project het milieu aanzienlijk kan beïnvloeden. Daarin moeten ze o.a. beschrijven:

  • Wat de gevolgen voor het milieu zijn

  • Welke alternatieven er zijn

  • Wat er gedaan wordt om schade te beperken

Doel van NEPA:

Het doel is niet om projecten tegen te houden, maar om ervoor te zorgen dat milieueffecten worden meegewogen in de besluitvorming. Het is dus een procedurele wet, geen verbodswet.

Wie voert het uit?

De Council on Environmental Quality (CEQ), een instantie binnen het Witte Huis, houdt toezicht op hoe NEPA wordt toegepast. Maar zoals je in het document zag, is er discussie over hoeveel macht CEQ daarbij eigenlijk mag uitoefenen.

Link

https://www.instituteforenergyresearch.org/wp-content/uploads/2025/04/CEQ-Regs-Comment-FINAL-1.pdf

 

Wat heeft Trump gedaan?

Op 20 januari 2025 ondertekende president Donald Trump Executive Order 14154, getiteld “Unleashing American Energy”. Deze uitvoeringsbesluit had als doel de productie en exploratie van energie in de Verenigde Staten te bevorderen door het schrappen van regelgeving die als belemmerend werd beschouwd voor de ontwikkeling van binnenlandse energiebronnen. ​

Belangrijkste maatregelen van Executive Order 14154:

  1. Intrekking van eerdere milieuregels: Het besluit herriep een aantal eerdere uitvoeringsbesluiten die gericht waren op milieubescherming en klimaatverandering, waaronder Executive Order 11991 uit 1977. Dit besluit gaf de Council on Environmental Quality (CEQ) de opdracht om bindende regelgeving op te stellen voor de implementatie van de National Environmental Policy Act (NEPA). ​

  2. Wijzigingen in de NEPA-implementatie: De CEQ werd opgedragen om de bestaande NEPA-regelgeving in te trekken en nieuwe richtlijnen te verstrekken aan federale agentschappen om het vergunningsproces te versnellen en te vereenvoudigen. Dit betekende een verschuiving van bindende regelgeving naar meer flexibele richtlijnen. ​ceq.doe.gov

  3. Bevordering van energie-exploratie op federaal land en water: Het besluit moedigde energie-exploratie en -productie aan op federale gronden en wateren, met als doel de binnenlandse energieproductie te verhogen. ​U.S. Department of the Interior

  4. Beëindiging van subsidies voor elektrische voertuigen en hernieuwbare energie: Het besluit schafte subsidies en belastingvoordelen voor elektrische voertuigen en bepaalde hernieuwbare energieprojecten af, met als argument dat de markt zelf de meest efficiënte energieoplossingen zou moeten bepalen. ​

Deze maatregelen leidden tot aanzienlijke veranderingen in het federale milieubeleid en de energieproductie, met als doel de Amerikaanse energieonafhankelijkheid en economische groei te bevorderen. Tegelijkertijd riepen ze kritiek op van milieugroeperingen en beleidsmakers die bezorgd waren over de mogelijke negatieve gevolgen voor het milieu en de volksgezondheid.

Reactie van het Institute for Energy Research (IER) op de voorlopige intrekking van de NEPA-regels door de Council on Environmental Quality (CEQ).

Kernpunten:

  1. Gebrek aan wettelijke bevoegdheid van CEQ:
    Volgens IER heeft CEQ nooit de wettelijke macht gehad om bindende regelgeving op te stellen onder de National Environmental Policy Act (NEPA). De wet geeft CEQ slechts een adviserende rol. Twee recente gerechtelijke uitspraken bevestigen dat CEQ geen regelgevende bevoegdheid heeft.

  2. Juiste handelswijze via ‘interim final rule’:
    Door de ongeldigverklaring van eerdere regels is het volgens IER logisch dat CEQ snel handelt via een ‘interim final rule’ om verwarring te voorkomen. De noodzaak tot duidelijkheid rechtvaardigt het overslaan van het gebruikelijke voorafgaande openbare commentaar.

  3. Regels veroorzaakten onnodige lasten:
    De oorspronkelijke bedoeling van NEPA was puur procedureel – zorgen dat overheidsinstanties milieueffecten overwegen. CEQ-regels hebben deze taak echter uitgebreid en bemoeilijkt, met aanzienlijke kosten en vertragingen tot gevolg voor infrastructuur- en energieprojecten.

  4. Rechtszaken en projectvertragingen:
    Door de CEQ-regels ontstond er een juridisch raamwerk waardoor projecten makkelijk werden aangevochten, wat leidde tot duizenden vertragingen. Dit heeft NEPA veranderd van een eenvoudig beoordelingsinstrument in een machtig juridisch obstakel.

  5. Brede steun voor hervorming:
    IER benadrukt dat er een groeiende consensus is – zelfs onder milieubewegingen – dat NEPA in zijn huidige vorm economische groei en zelfs de energietransitie belemmert.

Conclusie: IER steunt het besluit van CEQ om de regels in te trekken. De organisatie pleit voor terugkeer naar NEPA’s oorspronkelijke, beperkte opzet en een vermindering van overmatige regelgeving en rechtsonzekerheid.