Een review in Clinical & Experimental Allergy concludeert dat het blootstellen van jonge kinderen aan kleine hoeveelheden voedsel waar ze allergisch voor zijn veiliger is dan het volledig vermijden van het voedsel, wat erg gevaarlijk kan zijn als er accidentele blootstelling plaatsvindt.
De review merkt op dat het blootstellen van kleuters aan kleine hoeveelheden voedselallergenen, orale immunotherapie genoemd, de ernst van een reactie na een accidentele blootstelling kan verminderen. Ook het uitstellen van blootstelling tot een latere leeftijd mist het venster van de mogelijkheid waarop orale immunotherapie het veiligst is, en het verlengt onnodige dieetbeperkingen. Ook zullen sommige mensen die hun allergie ontgroeien na vermijding in de vroege kindertijd het voedsel niet opnieuw in hun dieet opnemen vanwege angst en bezorgdheid, waardoor de kans op het opnieuw ontwikkelen van de allergie mogelijk toeneemt.
Een groeiend aantal bewijzen geeft aan dat orale immunotherapie veilig en effectief is bij kleuters, maar er is aanvullend onderzoek nodig om de impact ervan op de gezondheid en kwaliteit van leven van kinderen te verduidelijken.
“Dit onderzoek benadrukt een cruciale verschuiving in de manier waarop we voedselallergieën benaderen: van strikte vermijding naar gecontroleerde blootstelling in de vroege kindertijd, wat niet alleen het risico op ernstige reacties vermindert, maar ook helpt om de negatieve gevolgen op de lange termijn van het leven met voedselallergieën te voorkomen”, aldus corresponderende auteur Lianne Soller, PhD, van de University of British Columbia in Canada.