Een nieuwe studie van Brown University en Mass General Brigham toont aan dat tieners met overgewicht of obesitas later op de dag meer calorieën consumeren dan leeftijdsgenoten met een gezond gewicht. Dit eetpatroon wordt sterk beïnvloed door hun interne biologische klok.
Onderzoekers ontdekten dat het circadiane ritme (de biologische klok) een directe invloed heeft op de hoeveelheid voedsel die mensen op verschillende momenten van de dag eten. De studie werd uitgevoerd in een gecontroleerde laboratoriumomgeving, waarin externe factoren zoals licht en tijdswaarneming werden uitgesloten. Vijftig adolescenten (12-18 jaar) namen deel en volgden een vast eetpatroon terwijl hun voedselinname nauwkeurig werd bijgehouden.
De resultaten lieten zien dat voedselinname piekte in de late middag en vroege avond en het laagst was in de ochtend. Tieners met overgewicht aten significant meer in de avond dan hun leeftijdsgenoten met een gezond gewicht. Dit bevestigt dat de biologische klok een rol speelt in eetgedrag, los van externe invloeden zoals licht en slaappatronen.
Volgens de onderzoekers kunnen deze bevindingen bijdragen aan gerichte interventies, zoals het aanpassen van lichtblootstelling gedurende de dag om de biologische klok te reguleren en gezonde eetgewoonten te bevorderen. Verdere studies zullen nodig zijn om te onderzoeken hoe de biologische klok en gewicht elkaar precies beïnvloeden en hoe dit kan worden gebruikt voor effectieve gewichtsbeheersing bij jongeren.