De studie, mede opgesteld door wetenschappers van de Amerikaanse FDA, toont aan dat de preventiecampagne “The Real Cost” succesvol was in het verminderen van e-sigaretgebruik onder jongeren. De campagne, gelanceerd in 2018, heeft naar schatting 444.252 Amerikaanse jongeren (11-17 jaar) tussen 2023 en 2024 ervan weerhouden e-sigaretten te gaan gebruiken.
De studie, gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine, koppelt de campagne aan een daling van bijna 70% in e-sigaretgebruik onder jongeren sinds 2019. Het aantal Amerikaanse middelbare scholieren dat e-sigaretten gebruikt, is gedaald van 5,38 miljoen in 2019 naar 1,63 miljoen in 2024, het laagste niveau in tien jaar.
Onderzoek toonde aan dat blootstelling aan de campagne de kans verminderde dat jongeren die nog nooit een e-sigaret hadden gebruikt, ermee begonnen. Preventie-inspanningen op jonge leeftijd zijn cruciaal, omdat de meeste volwassen rokers in hun tienerjaren beginnen.
Eerdere studies suggereren dat de campagne ook kostenbesparend is, door het verminderen van ziekten en sterfgevallen gerelateerd aan tabaksgebruik. Een eerdere campagne voorkwam naar schatting 587.000 jongeren van het roken van sigaretten, wat leidde tot een besparing van meer dan $53 miljard aan kosten.
De FDA benadrukt dat er geen veilig tabaksproduct bestaat en raadt jongeren af ermee te beginnen. Voor volwassenen die willen stoppen met roken, zijn goedgekeurde medicijnen beschikbaar. De campagne maakt gebruik van diverse mediakanalen zoals sociale media en streamingplatforms om jongeren effectief te bereiken. Naast preventie zet de FDA ook handhavingsmaatregelen in tegen illegale tabaksproducten.