Wetenschappers hebben ontdekt dat niet alle celtypen in de hersenen op dezelfde manier verouderen. Sommige cellen, zoals hormoonregulerende cellen in de hypothalamus, vertonen significantere leeftijdsgebonden genetische veranderingen. Deze bevindingen, gepubliceerd in Nature, benadrukken dat bepaalde hersencellen gevoeliger zijn voor veroudering en gerelateerde aandoeningen, zoals de ziekte van Alzheimer.
Belangrijkste bevindingen:
- Cel-specifieke veroudering: Niet alle hersencellen verouderen op dezelfde manier. Vooral cellen rond het derde ventrikel en in de hypothalamus zijn sterk beïnvloed.
- Genetische veranderingen: Veroudering vermindert de activiteit van genen die betrokken zijn bij neuronale circuits en verhoogt de activiteit van genen gerelateerd aan immuunsystemen en ontstekingen.
- Impact op functies: Leeftijdsgevoelige cellen in de hypothalamus reguleren essentiële lichaamsfuncties zoals metabolisme, temperatuur en honger. Veranderingen in deze cellen kunnen ook invloed hebben op leren, geheugen en geurherkenning.
- Methodologie: Onderzoek werd uitgevoerd op meer dan 1,2 miljoen hersencellen van jonge en oude muizen, met behulp van geavanceerde hersenkarteringstechnologieën die ontwikkeld zijn door het NIH BRAIN Initiative.
- Toekomstig onderzoek: De studie biedt nieuwe inzichten in hoe veroudering de hersenen beïnvloedt en opent mogelijkheden voor het ontwikkelen van behandelingen tegen verouderingsgerelateerde hersenziekten.
Deze resultaten markeren een vooruitgang in het begrijpen van de complexe relatie tussen hersenveroudering en neurodegeneratieve ziekten, en bieden een basis voor verder onderzoek naar therapeutische interventies.
Referenties
Jin, K. et al. Brain-wide cell-type specific transcriptomic signatures of healthy aging in mice. Nature. 2025 January 1 doi: 10.1038/s41586-024-08350-8