Een nieuw onderzoek van het Max Planck Institute for Human Development biedt inzichten in hoe mensen ingrijpende levensbeslissingen nemen die hun identiteit en levensloop blijvend kunnen veranderen. Dit soort beslissingen, zoals emigreren, een carrièreverandering of een scheiding, zijn vaak onvoorspelbaar, onomkeerbaar en hebben grote gevolgen.
Het onderzoek identificeert vijf kernaspecten van deze beslissingen:
- Conflicterende signalen: Keuzes waarbij tegenstrijdige waarden een vergelijking moeilijk maken (bijv. veiligheid versus familie verlaten bij emigratie).
- Verandering van zelf: Beslissingen die iemands identiteit en waarden blijvend kunnen veranderen (bijv. ouder worden).
- Onzekere ervaringswaarde: Het is lastig in te schatten hoe iemand de gevolgen van een keuze zal ervaren (bijv. spijt na een carrièreswitch).
- Onomkeerbaarheid: Veel keuzes, zoals scheiding of migratie, zijn moeilijk terug te draaien.
- Risico: Beslissingen brengen fysieke, emotionele of financiële risico’s met zich mee, naast mogelijke voordelen.
De onderzoekers stellen eenvoudige strategieën voor om met deze aspecten om te gaan:
- Tellen van voor- en nadelen zonder deze te wegen.
- Ideal self-strategie: keuzes afstemmen op wie men wil worden.
- Leren van anderen: ervaringen van vergelijkbare situaties analyseren.
- Testing-the-waters: kleine stappen nemen voor volledige inzet.
- Risico beperken: voorzorgsmaatregelen nemen (bijv. huisvesting regelen voor emigratie).
Het onderzoek benadrukt de rol van persoonlijke identiteit en subjectieve ervaringen in besluitvorming en gaat verder dan traditionele modellen die vaak simplistisch zijn. Deze inzichten kunnen nuttig zijn voor individuen, beleidsmakers, coaches en organisaties bij het ondersteunen van mensen tijdens belangrijke levensovergangen.
De onderzoekers werken momenteel aan een grootschalige studie om het model verder te testen in domeinen zoals relaties, werk en migratie.