Genomineerde van president Trump voor Minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken
Voorzitter Crapo, plaatsvervangend voorzitter Wyden en leden van deze vooraanstaande commissie,
Het is een eer om hier vandaag te zitten als president Trumps genomineerde om leiding te geven aan het Amerikaanse Ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zaken. Ik wil president Trump bedanken voor het vertrouwen dat hij in mij stelt om zijn belofte na te komen om Amerika weer gezond te maken.
Ik wil ook mijn vrouw Cheryl bedanken, die hier vandaag aanwezig is, evenals alle leden van mijn grote familie, voor de liefde die zij zo genereus hebben gedeeld. Onze familie is altijd toegewijd geweest aan openbare dienstverlening, en ik kijk ernaar uit om die traditie voort te zetten.
Mijn betrokkenheid bij gezondheidskwesties begon met mijn carrière als milieuadvocaat. Door samen te werken met jagers, vissers, moeders en kleine gemeenschappen langs de Hudsonrivier, leerde ik dat menselijke gezondheid en milieugezondheid onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Dezelfde chemicaliën die vissen doden, maken mensen ook ziek.
Vandaag de dag verkeert de algehele gezondheid van Amerikanen in een ernstige crisis. Meer dan 70% van de volwassenen en een derde van de kinderen hebben overgewicht of obesitas. Diabetes komt tien keer vaker voor dan in 1960. Het aantal gevallen van kanker onder jongeren stijgt jaarlijks met één tot twee procent. Auto-immuunziekten, neuro-ontwikkelingsstoornissen, astma, Alzheimer, ADHD, depressie, verslaving en een hele reeks andere lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen nemen toe.
De Verenigde Staten hebben een slechtere gezondheid dan enig ander ontwikkeld land, terwijl we veel meer uitgeven aan gezondheidszorg – minstens het dubbele en in sommige gevallen het drievoudige. Vorig jaar gaven we 4,8 biljoen dollar uit, zonder de indirecte kosten zoals gemiste werkdagen mee te rekenen. Dat is bijna een vijfde van het bruto binnenlands product (BBP), wat neerkomt op een belasting van 20% op de hele economie. Geen wonder dat Amerika moeite heeft om te concurreren met landen die een derde van onze kosten betalen, maar gezondere beroepsbevolkingen hebben.
Maar ik wil dit niet alleen over geld laten gaan. Het is de menselijke tragedie die ons ertoe aanzet om actie te ondernemen. Een gezond persoon heeft duizend dromen. Een zieke persoon heeft er maar één. Vandaag de dag lijdt meer dan de helft van onze landgenoten aan een chronische ziekte.
Toen ik afgelopen zomer met president Trump sprak, ontdekte ik dat hij niet alleen “bezorgd” is over deze tragische situatie, maar oprecht begaan. President Trump heeft zich ingezet om de American Dream te herstellen, en 77 miljoen Amerikanen hebben hem een mandaat gegeven om dat te doen – mede dankzij zijn omarming en promotie van de Make America Healthy Again-beweging.
Deze beweging, die grotendeels wordt geleid door MAHA-moeders uit alle staten, is een van de krachtigste en meest grensoverschrijdende bewegingen die ik ooit heb gezien.
Ik heb president Trump beloofd dat ik, indien bevestigd, alles in mijn macht zal doen om de gezondheid van Amerikanen weer op de rails te krijgen.
Ik ben ook enorm bemoedigd door het diepe gevoel van zorg onder de leden van deze commissie. Uit onze gesprekken bleek dat we in staat zijn onze verdeeldheid opzij te zetten voor een gezonder Amerika.
Ons land is al lange tijd verwikkeld in een polariserend debat over gezondheidszorg: wie betaalt de rekening? Maar als de zorgkosten 20% van het BBP bereiken, zijn er geen goede oplossingen meer – alleen minder slechte. De last verschuiven tussen overheid, bedrijven en gezinnen is als het herschikken van de stoelen op de Titanic. Ons land zal zinken in een zee van wanhoop en schulden als we de koers niet wijzigen en de juiste vraag stellen: Waarom zijn de zorgkosten überhaupt zo hoog?
Het voor de hand liggende antwoord is chronische ziekte. De CDC stelt dat 90% van de zorguitgaven wordt besteed aan het beheersen van chronische ziekten, die de armere Amerikanen het zwaarst treffen. Maar de belofte van de president is niet om “sommige” Amerikanen weer gezond te maken. Hij bedoelt iedereen.
Er is geen enkele oorzaak voor chronische ziekten. Hoewel ik bepaalde industrieën en instanties heb bekritiseerd, weten president Trump en ik dat de meeste wetenschappers en experts in die sectoren oprecht om de gezondheid van Amerikanen geven. Daarom willen we alle belanghebbenden samenbrengen in het streven naar dit gezamenlijke doel.
Voordat ik afsluit, wil ik een aantal dingen verduidelijken voor deze commissie. In nieuwsberichten is beweerd dat ik anti-vaccinatie of anti-industrie ben. Dat is niet waar. Ik ben pro-veiligheid.
Ik heb jarenlang campagne gevoerd om bewustzijn te creëren over kwik en giftige stoffen in vis, maar dat betekent niet dat ik tegen vis ben. Al mijn kinderen zijn gevaccineerd en ik geloof dat vaccins een cruciale rol spelen in de gezondheidszorg.
Evenmin ben ik een vijand van voedselproducenten. De Amerikaanse landbouw is de ruggengraat van onze cultuur en nationale veiligheid. Ik was als kind lid van 4H en bracht mijn zomers door op boerderijen en ranches. Ik wil samenwerken met boeren en voedselproducenten om onnodige regelgeving te verminderen en Amerikaanse innovatie te stimuleren.
Met mijn pleidooien heb ik vaak de status quo uitgedaagd door ongemakkelijke vragen te stellen. Daar zal ik geen excuses voor maken. De gezondheidsproblemen in dit land zijn enorm, en we moeten ze eerlijk onder ogen zien. Elke ochtend bid ik tot God om mij in een positie te brengen waarin ik de epidemie van chronische ziekten kan stoppen en de gezondheid van onze kinderen kan herstellen. Daarom ben ik president Trump zo dankbaar voor de kans om hier vandaag voor u te zitten en uw steun en samenwerking te vragen.
Ik zal afsluiten met een belofte – aan de leden van deze commissie, aan de president, en vooral aan de tientallen miljoenen ouders in Amerika, en met name de moeders die deze kwestie op de voorgrond hebben geplaatst:
Als ik de eer heb om bevestigd te worden, zullen we:
- Onze belastinggelden inzetten voor gezonde voeding,
- De chemische toevoegingen in onze voedselvoorziening onderzoeken,
- Financiële belangenconflicten binnen onze agentschappen elimineren,
- Een eerlijke, onbevooroordeelde en wetenschappelijk onderbouwde HHS opbouwen, die verantwoording aflegt aan de president, het Congres en het Amerikaanse volk,
- De epidemie van chronische ziekten keren en de natie weer op het pad naar gezondheid brengen.
Link naar de video