Door PFAS getroffen gemeenschappen uit Frankrijk, Duitsland, Italië, België en Nederland [1], gesteund door het Europees Milieu Bureau en WeMove Europe, vragen dringend om een ontmoeting met de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.
“PFAS-vervuiling heeft verwoestende gevolgen gehad en schaadt de gezondheid van mensen en het milieu. We willen onze getuigenissen uit de eerste hand rechtstreeks aan de voorzitter van de Europese Commissie presenteren om onmiddellijke actie op het gebied van wetgeving inzake chemicaliën aan te dringen”, aldus door PFAS getroffen gemeenschappen.
PFAS, ook wel bekend als “forever chemicals”, worden in verband gebracht met kanker, onvruchtbaarheid, schildklieraandoeningen, obesitas, onderdrukking van het immuunsysteem en nog veel meer aandoeningen. PFAS worden door wetenschappers, regelgevers en het maatschappelijk middenveld bestempeld als het “gif van de eeuw” voor mensen en het milieu. Deze vervuiling wordt beschouwd als de ‘ergste vervuilingscrisis waarmee de mensheid ooit te maken heeft gehad’ [2].
Naar aanleiding van recente alarmerende bevindingen van het Forever Lobbying Project, die blootleggen hoe de PFAS-industrie al tientallen jaren succesvol lobbyt om noodzakelijke regelgeving voor deze zeer gevaarlijke chemicaliën uit te stellen en te verzwakken, wat de gezondheid en het welzijn van alle Europeanen in gevaar brengt. Getroffen gemeenschappen in heel Europa mobiliseren zich en eisen een verbod op PFAS door middel van een week van actie [3]: emmers met verontreinigde grond bij Chemours voor de deur in Dordrecht (Nederland) gieten, met PFAS verontreinigde bieren uitdelen aan werknemers in chemische fabrieken in Zwijndrecht (België) en kamperen voor de rechtbank tijdens het Miteni-proces in Vicenza (Italië).
Joop Keesmaat, uit Sliedrecht (Nederland), Stop PFAS Stop Chemours, stelt: “De chemische industrie beweert dat een menselijke toekomst niet mogelijk is zonder PFAS. Met PFAS is een menselijke toekomst echter helemaal niet mogelijk, omdat PFAS kanker veroorzaakt en kanker de dood!”
Toon Penen, uit Zwijndrecht (België), Grondrecht, stelt: “Ik heb met eigen ogen gezien hoe PFAS-vervuiling onze gezondheid, ons milieu en onze toekomst heeft beïnvloed. Samen met Grondrecht vzw eisen we echte actie: sanering, transparantie en verantwoording. Dit is niet alleen een lokaal probleem, het is een nationale en Europese crisis. We hebben strengere regelgeving en onmiddellijke actie nodig om gemeenschappen zoals de onze in heel Europa te beschermen.”
Cristina Cola, uit de provincie Trissino in Vicenza (Italië), Mammenopfas, stelt: “Ik had me nooit kunnen voorstellen dat mijn kinderen kankerverwekkende stoffen in hun bloed zouden hebben, alleen omdat ze water uit de watervoerende laag drinken of voedsel van ons grondgebied eten. Ik vind het onaanvaardbaar dat de winst van enkelen rampzalige gevolgen heeft gehad voor de gezondheid van minstens 350.000 mensen en het milieu waarin we leven voorgoed heeft verwoest.”
Dit is niet de eerste keer dat slachtoffers van PFAS-vervuiling de dialoog met de Europese Commissie hebben gezocht. In oktober 2023 bleef een eerder verzoek voor een ontmoeting met Ursula von der Leyen onbeantwoord. Vastbesloten om hun stem te laten horen, namen door PFAS getroffen gemeenschappen gisteravond een gedurfde stap door een groot spandoek op de gevel van het Berlaymontgebouw te projecteren. De boodschap luidde: BAN PFAS.
[1] Briefing by PFAS-affected communities
[2] PFAS (per- and polyfluoroalkyl substances), also known as “forever chemicals,” are a group of over 14,000 manmade chemicals with unique properties—non-stick, water-repellent, stain-proof, and resistant to very high temperatures—making them both highly versatile and widely used. However, PFAS are linked to a number of serious health problems, including cancer, infertility, birth defects and immune system disorders.
[3] Toxic-Free Europe Now! Week of Action: This campaign is a pan-European call for the European Commission, the European Parliament, and EU Heads of State to commit to a toxic-free Europe and make tackling toxic chemicals in our environment, air, water, and bodies an urgent priority. The coalition is making the following demands:
-
Fully implement the EU’s Chemicals Strategy for Sustainability to ensure a toxic-free Europe by 2030.
-
Fix the outdated REACH chemicals control law to fast-track the banning of the most harmful chemicals in consumer products.
-
Implement the EU’s action plan to phase out PFAS, including support for a universal PFAS ban and its ban in specific sectors like toys, cosmetics, packaging, and food contact materials.
-
Aid communities affected by PFAS pollution, ensuring thorough monitoring, remediation, health support, and other necessary plans. Hold PFAS manufacturers and related companies accountable for the pollution they have caused.
The Toxic-Free Europe petition has gathered nearly 146,000 signatures from concerned citizens across Europe. The petition is organised by the European Environmental Bureau (EEB) and WeMove Europe, with the support of a coalition of 14 organisations (AlHem, CIEL, HEAL, hej!support, ChemSec, WECF, Humusz, Ocean Now!, Alliance Ecologique et Sociale, Zelena Acija, Arnika, Tudatos Vásárlók Egyesülete, Corporate Europe Observatory and Tegen Gif).
[4] Last week 97 European organisations, representing millions of citizens, sent a letter to Ursula von der Leyen urging her to act with boldness and moral clarity to ban PFAS.