Een volledig verbod op het gebruik van neonicotinoïde pesticiden die bijen doden, is een stap dichterbij gekomen, nu de regering haar plannen uiteenzet om een belangrijke verkiezingsbelofte na te komen. Ondanks dat het gebruik van neonicotinoïden in het Verenigd Koninkrijk verboden is, heeft de vorige regering de afgelopen vier jaar elk jaar toestemming gegeven voor het gebruik ervan in Engeland via een proces dat bekendstaat als noodautorisatie.
Neonicotinoïden zijn extreem giftig voor bestuivers. Zelfs in doses die niet direct dodelijk zijn voor bijen, kunnen ze cognitieve problemen veroorzaken die van invloed zijn op het foerageervermogen en de productiviteit van bijenkorven. De chemicaliën kunnen ook in de grond achterblijven, wat een extra risico voor bijen oplevert.
Bijen en andere bestuivers zijn cruciaal voor de landbouweconomie, met een geschatte jaarlijkse economische opbrengst van bestuiving voor de productie van gewassen in het Verenigd Koninkrijk van £ 500 miljoen.
De regering heeft haar volgende stappen uiteengezet, waaronder het identificeren van wettelijke opties die het toekomstige gebruik van drie specifieke neonicotinoïden – clothianidin, imidacloprid en thiamethoxam – wettelijk zouden verbieden, waarbij volledig rekening wordt gehouden met het belang van bestuivers.
Minister van Milieu Emma Hardy zei:
“We komen onze belofte na om giftige bijendodende pesticiden te verbieden en een einde te maken aan de langetermijnachteruitgang van onze wilde dieren.
“Een gezond milieu is van vitaal belang voor onze voedsel- en economische veiligheid. Bijen beschermen door het gebruik van schadelijke neonicotinoïden te stoppen, is een belangrijke stap in het ondersteunen van de gezondheid van ons milieu en onze waterwegen op de lange termijn, en van onze landbouwsector.”
De stap komt voorafgaand aan de publicatie van een nieuw Brits Nationaal Actieplan (NAP), dat zal bepalen hoe pesticiden op duurzame wijze kunnen worden gebruikt.
Ervoor zorgen dat onze voedselproductie duurzaam is, is essentieel voor de gezondheid van de landbouwsector op de lange termijn, evenals voor de voedselzekerheid van het land. Het Plan voor Verandering van de regering is gebouwd op het sterke fundament van een stabiele economie.
De inzet van de overheid voor boeren blijft standvastig en we zetten ons volledig in om boeren te ondersteunen bij het beschermen van hun gewassen op duurzamere manieren. Er is al vooruitgang geboekt op dit gebied, waaronder onderzoek naar nieuwe virusresistente soorten suikerbieten en nieuwe alternatieve pesticidensprays, en we zullen dit werk blijven ondersteunen.
De aankondiging van vandaag bouwt voort op de snelle actie die de overheid heeft ondernomen om de natuur breder te herstellen. Dit omvat het toezeggen van een snelle herziening van het Environmental Improvement Plan en nieuwe leveringsplannen om doelstellingen te behalen op het gebied van luchtkwaliteit, de circulaire economie en water. In de eerste paar maanden van deze regering werd wetgeving ingevoerd om falende waterbedrijven onder speciale maatregelen te plaatsen om vervuiling in onze waterwegen in te dammen en werd een Flood Resilience Taskforce opgericht om de creatie van op de natuur gebaseerde oplossingen te versnellen, zoals het planten van bomen om gemeenschappen te beschermen tegen de impact van extreem weer.