Een internationaal onderzoeksteam van de Universiteit van Turku, Finland, en de Universiteit van Tours, Frankrijk, heeft onderzocht of infrarood thermografie gebruikt kan worden als een niet-invasieve methode om stressreacties bij rendieren te meten. Hun bevindingen suggereren dat deze technologie het welzijn van dieren kan verbeteren door stress te beoordelen zonder fysiek contact, wat belangrijk is omdat het hanteren van dieren voor het verzamelen van gegevens vaak zelf stress veroorzaakt.
Bij stress wordt de bloedstroom in het lichaam aangepast, wat leidt tot temperatuurveranderingen in specifieke gebieden, zoals de neus of ogen. Deze veranderingen kunnen snel optreden en geven inzicht in de stressniveaus van dieren. In dit onderzoek werden acht rendieren, die gewend waren aan menselijke aanwezigheid maar niet aan aanraking, geobserveerd tijdens interacties met een onbekende persoon. De rendieren vertoonden vermijdingsgedrag en een temperatuurdaling rond hun ogen tijdens het aanraken, wat bevestigde dat dit een stressvolle situatie voor hen was.
De studie toont aan dat infrarood thermografie effectief fysiologische stressreacties bij rendieren kan vastleggen zonder invasieve procedures. Dit helpt bij het verbeteren van het beheer van rendieren in toeristische omgevingen en draagt bij aan verantwoordelijk dierenwelzijn in de toeristische sector. De resultaten van het onderzoek bieden ook inzichten voor het beoordelen van het welzijn van andere diersoorten die met mensen in aanraking komen.