Wetenschappers van het International Agency for Research on Cancer (IARC) en partners hebben aangetoond dat een nieuw draagbaar, goedkoop apparaat op batterijen – een thermische ablator die mede is ontwikkeld door IARC-onderzoekers en een team van ingenieurs – is net zo effectief en veilig bij de behandeling van baarmoederhalskanker huidige zorgstandaarden. De resultaten, vandaag gepubliceerd in Nature Medicine1, zijn gebaseerd op de grootste gerandomiseerd onderzoek dat ooit zal worden uitgevoerd, waarin de drie behandelmethoden worden vergeleken.
De onderzoekers voerden de proef uit in Zambia als onderdeel van een lopende, door het IARC geleide nationale screening op baarmoederhalskanker programma. Een totaal van 3124 vrouwen die positief screenden tijdens visuele inspectie met azijnzuur (VIA) testen werden gerandomiseerd naar drie behandelingsgroepen om behandeling van de baarmoederhals te krijgen: standaard cryotherapie,
standaard-of-care excisie van grote lussen, of thermische ablatie met behulp van het door IARC ontwikkelde thermische ablatieapparaat.
Thermische ablatie met het nieuwe apparaat bleek net zo effectief en veilig te zijn als de andere twee technieken succesvolle behandeling van baarmoederhalskanker. Meer dan de helft (58%) van de vrouwen die voor het onderzoek deelnamen, was HIV-positief. De werkzaamheid van het thermische ablatieapparaat was vergelijkbaar met de werkzaamheid van de andere methoden zowel HIV-negatieve als HIV-positieve vrouwen.
“Deze studie levert het bewijsmateriaal dat voorheen ontbrak en zal de Wereldgezondheidsorganisatie vooruit helpen (WHO) Cervical Cancer Elimination Initiative”, zegt dr. Partha Basu, hoofd van de afdeling Early Detection, Prevention, en Infectiesafdeling bij IARC. “Deze nieuwe resultaten helpen een belangrijke leemte op te vullen in het huidige begrip van beste praktijken om baarmoederhalskanker te behandelen.”
De WHO heeft eerder een ‘voorwaardelijke’ aanbeveling gedaan voor het gebruik van thermische ablatie, omdat er sprake was van een
gebrek aan bewijs uit een voldoende grote gerandomiseerde gecontroleerde studie waarin de behandelmethoden rechtstreeks worden vergeleken. De incidentie- en sterftecijfers van baarmoederhalskanker en de prevalentiecijfers van HIV-infectie in sommige landen
in het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika behoren tot de hoogste ter wereld.
“Het percentage mislukte behandelingen bij HIV-positieve vrouwen was zeer hoog voor alle methoden die in het onderzoek waren opgenomen”, merkt op Dr Basu. “Dit hoge percentage mislukkingen is een zaak van groot belang voor de volksgezondheid en vereist dringende aandacht van de overheid wetenschappelijke gemeenschap.”
Thermische ablatie maakt gebruik van een lichtgewicht, draagbaar apparaat op batterijen en heeft een korte behandelingsduur. De
Het apparaat is al commercieel verkrijgbaar en wordt veel gebruikt in lage- en middeninkomenslanden. Het heeft voordelen ten opzichte van andere methoden, zoals cryotherapie, waarvoor een toevoer van koelgas nodig is en een relatief lange behandelingsduur en relatief hoge kosten. Kennis van de hoge veiligheid en werkzaamheid van de nieuwe technologie zal verpleegkundigen en artsen in staat stellen de thermische ablator met meer vertrouwen te gebruiken waardoor een grote opschaling van cervicale screen-and-treat-programma’s mogelijk wordt.
Studie
Basu P, Mwanahamuntu M, Pinder LF, Muwonge R, Lucas E, Nyambe N, et al. (2024). Een draagbaar thermisch ablatieapparaat
voor de preventie van baarmoederhalskanker in een screen-and-treat-setting: een gerandomiseerde non-inferioriteitsstudie. Nat Med. Online gepubliceerd 25 juni 2024; https://doi.org/10.1038/s41591-024-03080-w