Het onderzoek van het Mel en Enid Zuckerman College of Public Health van de Universiteit van Arizona, in samenwerking met de Universiteit van Michigan en andere partners, benadrukt het zorgwekkende verband tussen brandbestrijding en een verhoogd risico op prostaatkanker bij brandweerlieden. Prostaatkanker is al een van de meest voorkomende gevallen van kanker onder mannen in de Verenigde Staten, en brandweerlieden lopen een nog groter risico vanwege hun blootstelling aan verschillende chemicaliën tijdens hun dienst.
De studie suggereert dat blootstelling aan chemische stoffen op het werk, waaronder die van rook en blusschuim, kan bijdragen aan dit verhoogde risico. Het onderzoek richt zich specifiek op epigenetische modificaties, zoals DNA-methylatie, die de genexpressie kunnen beïnvloeden en kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van kanker. Ervaren brandweerlieden bleken andere epigenetische modificaties te hebben dan nieuwe brandweerlieden, vooral in regio’s van het genoom die verband houden met prostaatkanker.
Eén klasse chemicaliën die betrokken zijn bij deze epigenetische modificaties zijn per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), die zowel in brandbestrijdingsschuim als in huishoudelijke artikelen voorkomen. De studie benadrukt dat een specifieke PFAS-chemische stof, vertakt perfluoroctaanzuur (PFOA), verband houdt met deze epigenetische veranderingen.
De bevindingen onderstrepen de noodzaak van verder onderzoek naar de gezondheidsrisico’s waarmee brandweerlieden worden geconfronteerd en het belang van inzicht in de impact van blootstelling aan chemische stoffen op hun gezondheid. Door gegevens uit meerdere bronnen te combineren, zoals subsidies van de Federal Emergency Management Agency, kunnen onderzoekers deze risico’s effectiever evalueren en mogelijk strategieën ontwikkelen om deze te beperken.
Samenwerking tussen onderzoekers, brandweerlieden en verschillende organisaties is van cruciaal belang om dit probleem alomvattend aan te pakken. De co-auteurs van het onderzoek, waaronder toxicologen, coördinatoren van gezondheidsonderzoek en brandweerlieden zelf, demonstreren de multidisciplinaire aanpak die nodig is voor het begrijpen en aanpakken van de gezondheidsuitdagingen waarmee brandweerlieden worden geconfronteerd.
Over het geheel genomen benadrukt het onderzoek de dringende behoefte aan maatregelen om de gezondheid en het welzijn van brandweerlieden te beschermen en onderstreept het het belang van lopend onderzoek op dit gebied.
Bron: University of Arizona Health Sciences