Mensen die meer ultrabewerkte voedingsmiddelen eten, zoals frisdranken, chips en koekjes, lopen mogelijk een groter risico op geheugen- en denkproblemen en een beroerte dan degenen die minder bewerkte voedingsmiddelen eten, blijkt uit een nieuwe studie gepubliceerd in Neurology®, het medische tijdschrift van de American Academy of Neurology. Het onderzoek bewijst niet dat het eten van ultrabewerkt voedsel geheugen- en denkproblemen en beroertes veroorzaakt. Het toont alleen maar een verband.
Ultrabewerkte voedingsmiddelen bevatten veel toegevoegde suikers, vetten en zout, en weinig eiwitten en vezels. Ze omvatten frisdranken, zoute en suikerhoudende snacks, ijs, hamburger, gebakken bonen in blik, ketchup, mayonaise, verpakte broden en gearomatiseerde ontbijtgranen. Onbewerkte of minimaal bewerkte voedingsmiddelen omvatten vlees zoals eenvoudige stukken rundvlees, varkensvlees en kip, en groenten en fruit.
“Hoewel een gezond dieet belangrijk is voor het behoud van de hersengezondheid bij oudere volwassenen, blijven de belangrijkste voedingskeuzes voor je hersenen onduidelijk”, zegt studieauteur W. Taylor Kimberly, MD, PhD, van het Massachusetts General Hospital in Boston. “We ontdekten dat een verhoogde consumptie van ultrabewerkte voedingsmiddelen geassocieerd was met een hoger risico op zowel beroerte als cognitieve stoornissen, en dat de associatie tussen ultrabewerkte voedingsmiddelen en beroerte groter was onder zwarte deelnemers.”
Voor de studie keken onderzoekers naar 30.239 mensen van 45 jaar of ouder die zichzelf identificeerden als zwart of blank. Ze werden gemiddeld elf jaar gevolgd.
Deelnemers vulden vragenlijsten in over wat ze aten en dronken. Onderzoekers bepaalden hoeveel ultrabewerkt voedsel mensen aten door het aantal grammen per dag te berekenen en dit te vergelijken met het aantal grammen per dag van ander voedsel, om zo een percentage van hun dagelijkse voeding te verkrijgen. Dat percentage werd berekend in vier groepen, variërend van de minst bewerkte voedingsmiddelen tot de meest bewerkte voedingsmiddelen.
Van het totale aantal deelnemers keken onderzoekers naar 14.175 deelnemers voor cognitieve achteruitgang en 20.243 deelnemers voor een beroerte. Beide groepen hadden geen voorgeschiedenis van cognitieve stoornissen of beroerte.
Aan het einde van het onderzoek werd bij 768 mensen een cognitieve stoornis vastgesteld en hadden 1.108 mensen een beroerte.
Voor degenen in de cognitieve groep consumeerden mensen die geheugen- en denkproblemen ontwikkelden 25,8% van hun dieet aan ultrabewerkte voedingsmiddelen, vergeleken met 24,6% voor degenen die geen cognitieve problemen ontwikkelden.
Na correctie voor leeftijd, geslacht, hoge bloeddruk en andere factoren die het risico op dementie zouden kunnen beïnvloeden, ontdekten onderzoekers dat een toename van 10% in de hoeveelheid gegeten ultrabewerkt voedsel geassocieerd was met een 16% hoger risico op cognitieve stoornissen.
Ze ontdekten ook dat het eten van meer onbewerkt of minimaal bewerkt voedsel verband hield met een 12% lager risico op cognitieve stoornissen.
Bij degenen in de groep met een beroerte consumeerden de mensen die tijdens het onderzoek een beroerte kregen 25,4% van hun dieet in ultrabewerkte voedingsmiddelen, vergeleken met 25,1% bij degenen die geen beroerte hadden gehad.
Na aanpassingen ontdekten onderzoekers dat een grotere inname van ultrabewerkte voedingsmiddelen verband hield met een toename van 8% in het risico op een beroerte, terwijl een grotere inname van onbewerkte of minimaal bewerkte voedingsmiddelen verband hield met een 9% lager risico op een beroerte.
Het effect van ultrabewerkte voedselconsumptie op het risico op een beroerte was groter onder zwarte deelnemers, met een relatieve toename van 15% in het risico op een beroerte.
“Onze bevindingen laten zien dat de mate van voedselverwerking een belangrijke rol speelt in de algehele gezondheid van de hersenen”, zegt Kimberly. “Er is meer onderzoek nodig om deze resultaten te bevestigen en om beter te begrijpen welke voedsel- of verwerkingscomponenten het meest bijdragen aan deze effecten.”
Een beperking van het onderzoek was dat alleen deelnemers die zichzelf identificeerden als zwart of blank, in het onderzoek waren opgenomen, dus de resultaten zijn mogelijk niet generaliseerbaar naar mensen uit andere populaties.
De studie werd gefinancierd door het National Institute of Neurological Disorders and Stroke, het National Institute on Aging, National Institutes of Health en het Department of Health and Human Services.
Bron: American Academy of Neurology