Het onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Californië, Irvine, werpt licht op de ingewikkelde moleculaire mechanismen die ten grondslag liggen aan de schadelijke effecten van hittestress op de darmen, lever en hersenen, vooral bij ouderen. Door zich te verdiepen in het complexe communicatienetwerk tussen deze organen willen onderzoekers de weg vrijmaken voor nauwkeurige prognostische en therapeutische interventies.
De studie, gepubliceerd in Scientific Reports, maakte gebruik van muismodellen om de moleculaire complexiteit van hittestress te ontrafelen. Onder leiding van Saurabh Chatterjee onderzocht het team hoe hittestress de genexpressie in de hersenen en de lever beïnvloedt. Ze observeerden met name een significante toename in de productie van ORM2, een door de lever geproduceerd eiwit, bij hittestressmuizen vergeleken met de controlegroep. Deze bevinding suggereert een potentieel coping-mechanisme dat wordt veroorzaakt door darmontsteking en onbalans, met gevolgen voor de gezondheid van de hersenen via de bloed-hersenbarrière.
Bovendien benadrukt de studie het potentieel van ORM2 als een gerichte biomarker voor interventies gericht op het voorkomen van leverziekten als gevolg van blootstelling aan hitte. Deze inzichten vergroten ons begrip van de pathofysiologie van hittegerelateerde bijwerkingen en leggen de basis voor toekomstige onderzoeksinspanningen.
In een wereld die worstelt met de escalerende dreiging van door klimaatverandering veroorzaakte hittegolven, zijn de gevolgen voor de gezondheid van de vergrijzende bevolking diepgaand. Het onderzoek onderstreept de dringende behoefte aan proactieve maatregelen om de gezondheidsrisico’s van stijgende temperaturen te beperken, en benadrukt het belang van interdisciplinaire benaderingen bij het beschermen van de menselijke gezondheid in een veranderend klimaatlandschap.