Volgens een onderzoek onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Manchester hebben de meeste kinderen en adolescenten in Engeland die zich bij hun huisarts melden met psychiatrische symptomen, weinig of geen voortdurend contact.
De bevindingen, gepubliceerd in Lancet Psychiatry en gefinancierd door het National Institute for Health and Care Research en Wellcome Trust, zouden erop kunnen wijzen dat de meeste kinderen zich in een laagrisicogroep bevinden en geen langdurige ondersteuning nodig hebben. , wat geruststelling biedt voor kinderen en hun ouders en verzorgers.
De cijfers kunnen echter ook een onvervulde behoefte voor sommige kinderen en adolescenten weerspiegelen.
Het onderzoek volgde de resultaten van ongeveer 370.000 3-18-jarigen ouder dan 5 jaar met behulp van geanonimiseerde eerstelijnsgezondheidsdossiers uit de Clinical Practice Research Datalink Aurum-database.
Alle geïncludeerde kinderen hadden symptomen van een mogelijke psychiatrische aandoening, zoals depressie, angst, autisme of ADHD. Het onderzoek volgde het contact van de kinderen met gezondheidszorgdiensten om erachter te komen wat er de daaropvolgende vijf jaar gebeurde.
Bijna 208.000 (51%) van de kinderen en adolescenten die zich bij de huisarts met psychologische symptomen presenteerden, hadden de komende vijf jaar weinig vervolgcontacten met de gezondheidszorg en het was zeer onwaarschijnlijk dat ze medicijnen zouden krijgen voorgeschreven of zouden worden doorverwezen naar gespecialiseerde diensten voor hun geestelijke gezondheid.
Deze kinderen en adolescenten, de grootste van de zeven door de onderzoekers geïdentificeerde groepen, hadden ook het laagste risico op toekomstige ziekenhuisopname vanwege zelfbeschadiging of zelfmoord en waren waarschijnlijk jonger, mannelijk en van niet-blanke etniciteit.
De op één na grootste groep (13% van de totale steekproef) had enkele lopende contacten met de huisarts, maar ontving geen medicijnen. De andere geïdentificeerde groepen hadden ofwel een afnemend contactpercentage over een periode van vijf jaar, of een langdurig hoog contactniveau met huisartsen of specialisten, of een escalerend contactpercentage. Elk van deze groepen vormde minder dan 10% van de totale steekproef.
Kinderen en adolescenten uit zwarte, Zuid-Aziatische en andere niet-blanke etniciteiten hadden lagere percentages doorlopend huisartscontact en er waren vergelijkbare, minder uitgesproken verschillen voor kinderen en adolescenten van gemengde etnische afkomst.
De bevindingen worden gepubliceerd omdat steeds meer kinderen hulp zoeken voor psychische symptomen, maar ook voor ADHD en autisme. De resultaten bieden enig inzicht in wat er vervolgens met deze kinderen gebeurt en suggereren dat voor de meeste jongeren de problemen die zij ervaren van voorbijgaande aard zullen zijn, of dat zij mogelijk de steun krijgen die zij nodig hebben buiten de medische context.
Hoofdauteur dr. Morwenna Senior van de Universiteit van Manchester zei: “Onze bevindingen tonen aan dat een meerderheid van de kinderen en adolescenten met psychische symptomen weinig of afnemende aantallen voortdurend contact hebben met huisartsen en specialisten.
“Steeds meer jongeren kampen met psychische problemen. Tegelijkertijd zoeken steeds meer kinderen en gezinnen steun van medische professionals voor psychische aandoeningen, ADHD en autisme.
“Hoewel dit zorgwekkend is, blijkt uit eerder onderzoek ook dat de prognose voor veel jonge mensen goed is en dat de symptomen in de loop van de tijd waarschijnlijk zullen verbeteren. Dit sluit ook aan bij onze bevindingen.
“Hoewel het niet duidelijk is of een deel van dit cijfer komt doordat kinderen niet de medische ondersteuning krijgen die ze nodig hebben, kan dit onderzoek ouders en kinderen enige geruststelling bieden dat veel, zo niet de meeste kinderen beter zullen worden. Het is ook geruststellend dat de kinderen in de groep met weinig contact het minst waarschijnlijk in het ziekenhuis zouden worden opgenomen wegens zelfbeschadiging, of zouden overlijden door zelfmoord.”
Dr. Senior voegde hieraan toe: “Toekomstig onderzoek is nodig om te begrijpen of kinderen en adolescenten met weinig contacttrajecten onvervulde behoeften hebben, die we niet meten, en of ze elders verdere hulp krijgen. Gekoppelde datasets kunnen worden gebruikt om relaties te onderzoeken tussen verschillende groepen kinderen en adolescenten die zich presenteren met psychologische symptomen, en hun educatieve, sociale en klinische resultaten.
Ze zei: “Wij betogen dat diensten onderscheid moeten maken tussen kinderen en adolescenten voor wie vroegtijdige ondersteuning verslechtering kan voorkomen, en voor degenen bij wie de symptomen waarschijnlijk zullen verdwijnen zonder verdere hulp.
“Dat zou nuttige informatie kunnen opleveren voor veranderingen in serviceconfiguraties en preventieve praktijken in diensten waar de middelen vaak onder druk staan.
“Voor kinderen van wie de problemen waarschijnlijk zullen worden opgelost, kunnen geruststelling en psycho-educatie voldoende zijn; terwijl voor anderen intensievere interventies verergering van de symptomen kunnen voorkomen. We hopen dat onze resultaten zullen helpen deze groepen te onderscheiden en de beperkte middelen beter te kunnen toewijzen.”
Dr. Senior zei: “Deze bevindingen dragen ook bij aan substantieel bewijs dat de ervaringen en het gebruik van gezondheidszorg voor psychiatrische aandoeningen in Groot-Brittannië variëren afhankelijk van de etniciteit.
Bron: University of Manchester