Oraal microbioom: De mond herbergt een diverse microbiële gemeenschap, waaronder bacteriën, schimmels, virussen en protozoa. Er bevinden zich meer dan 700 soorten micro-organismen in de mondholte, waardoor dit na de darmen de grootste microbiële gemeenschap in het menselijk lichaam is.
Mond-darmverbinding: De mondholte wordt beschouwd als de toegangspoort tot het maag-darmkanaal en de rest van het lichaam. Het orale microbioom kan het darmmicrobioom beïnvloeden en erdoor beïnvloed worden. Dysbiose, of een onbalans in het orale microbioom, kan trapsgewijze effecten hebben op de darmen en de algehele gezondheid.
Ontstekingen en systemische infecties: Slechte mondhygiënepraktijken, zoals onvoldoende poetsen en flossen, kunnen leiden tot de ophoping van tandplak en tandsteen op tanden en tandvlees. Dit kan leiden tot tandvleesontsteking (gingivitis) en ernstigere tandvleesaandoeningen (parodontitis). Een ontsteking in de mond kan pro-inflammatoire cytokines en bacteriële toxines in de bloedbaan vrijgeven, wat mogelijk kan bijdragen aan systemische ontstekingen en infecties.
Bacteriële translocatie: Schadelijke bacteriën uit de mondholte kunnen via bloedend tandvlees of kleine wondjes in de mond in de bloedbaan terechtkomen. Dit proces staat bekend als bacteriële translocatie. Eenmaal in de bloedbaan kunnen deze bacteriën naar andere delen van het lichaam reizen en mogelijk infecties veroorzaken of bijdragen aan de ontwikkeling van chronische ziekten.
Specifieke ziekteassociaties: Onderzoek heeft een slechte mondgezondheid in verband gebracht met verschillende ziekten:
Hartziekten: Chronische ontstekingen en bacteriële translocatie vanuit de mond kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van atherosclerose (verharding van de slagaders) en het risico op hartziekten verhogen.
Hypertensie: Sommige onderzoeken suggereren een verband tussen tandvleesaandoeningen en hoge bloeddruk, mogelijk als gevolg van ontstekingen en systemische effecten.
Diabetes: Een slechte mondgezondheid kan het lastiger maken om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden bij mensen met diabetes.
Kankers: Hoewel het directe verband tussen mondgezondheid en kanker complex is, zijn chronische ontstekingen en bepaalde orale pathogenen in verband gebracht met een verhoogd risico op bepaalde vormen van kanker, zoals mond-, keel- en slokdarmkanker.
Lever- en nierziekten: Abnormale orale bacteriële gemeenschappen zijn in verband gebracht met leverziekten en nierfalen, waarschijnlijk via mechanismen die ontstekingen en bacteriële translocatie met zich meebrengen.