Wetenschappers Universiteit van Missouri demonstreren nieuwe op bacteriën gebaseerde strategie om ons lichaamseigen immuunsysteem tegen kanker op te zetten
Het immuusysteem van ons lichaam is de eerste verdedigingslinie tegen infecties als bacteriën, virussen en kanker. Sommige soorten kanker hebben echter de kunst van moleculaire misleiding ontwikkeld om vernieting door ons immuunsysteem te vermijden. Maar een onderzoeker van de Universiteit van Missouri zou wel eens een nieuwe manier gevonden kunnen hebben om ons immuunsysteem te helpen met het omzeilen van deze truc en de kanker onschadelijk te maken.
‘Normaliter zijn onze immuuncellen constant aan het patrouilleren om vreemde entiteiten in ons lichaam te herkennen en te vernietigen,’ zegt Yves Chabu, universitair docent bij de Division of Biological Sciences. ‘Gewone cellen geven een moleculair ‘eet mij niet’ teken dat herkend wordt door immuuncellen, en voorkomen daardoor de vernietiging van gezond weefsel. Maar sommige kankersoorten hebben de kunst ontwikkeld om normale cellen te imiteren en ook het signaal ‘eet mij niet’ af te geven. Daardoor herkent het immuunsysteem de kanker niet als geïnfecteerd weefsel en laat het met rust; slecht nieuws voor de patiënt.’
Immunotherapieen zijn kankermedicijnen die in principe de ‘eet mij niet’ signalen van de kanker blokkeren en het immuunsysteem gelegenheid geven om het te vernietigen. Chabu, aangesteld bij het College of Arts and Science, zegt dat hoewel deze immunotherapieen voor bepaalde kankersoorten goed werken, prostaatkanker sterk immonosuppressief is, wat betekent dat de fysieke en moleculaire omgeving van deze kanker het immuunsysteem overmant. Maar Chabu heeft mogelijk een oplossing gevonden met hulp van een meer dan 50 jaar oude bacterienstam.
‘Kankersoorten gedragen zich anders in elk individu, ook al hebben ze hetzelfde weefsel geïnfecteerd,’ zegt Chabu. ‘Deze interpersoonlijke verschillen dragen eraan bij of een bepaalde therapie wel of niet helpt bij de vernietiging van de kanker en de genezing van de patient. De bacterie zelf is genetisch flexibel, daarom kan hij genetisch gemodificeerd worden om patient-specifieke therapeutische grenzen te overstijgen. Stel je een patient voor die niet reageert op traditionele therapieen en geen andere behandelopties heeft. Een optie zou dan kunnen zijn om de bacteriën zodanig te modificeren dat het therapeutica kan afgeven die van de unieke zwakheden van de kanker gebruikmaken en het doden.’
Tijdens een eerdere studie ontwikkelden wetenschappers van het Cancer Research Center en de Universiteit van Missouri een genetisch kenmerkende en niet-toxische salmonella-stam genaamd CRC2631 om kankercellen te selecteren en te vernietigen. CRC2631 werd geisoleerd uit een andere salmonellastam die al meer dan een halve eeuw op kamertemperatuur werd bewaard. En nu demonstreren wetenschappers als Chabu de mogelijkheid dat CRC2631, die zich ijverig richt op kwaadaardige tumoren, ons immuunsysteem de aanval laat openen op prostaatkanker.
‘Omdat CRC2631 hoofdzakelijk tumorcellen koloniseert, is het effect vooral gelokaliseerd op de tumor,’ zegt Chabu. ‘Het gebruik van CRC2631 om op de patient afgestemde therapeutica te ontwerpen en af te leveren, voorspelt mogelijkheden voor precisie-medicatie, of de mogelijkheid om een behandeling aan te passen voor een specifieke patient.’
Om het vooruitzicht van gepersonaliseerde gezondheidszorg en de impact van grootschalige interdisciplinaire samenwerking te benadrukken, brengt het University of Missouri System’s NextGen Precision Health-initiatief innovatoren samen uit de vier onderzoeksuniversiteiten, op zoek naar levensveranderende precisie-gezondheidsverbeteringen. Het is een samenwerkingspoging om de sterke kanten van Mizzou en het gehele UM System naar een hoger plan te tillen op weg naar een betere toekomst voor de gezondheidszorg in Missouri. Een belangrijk deel van het initiatief is de constructie van het nieuwe NextGen Precision Health gebouw, waardoor de samenwerking tussen onderzoekers, artsen en marktleiders uitgebreid kan worden, in een hypermodern onderzoekscentrum.
Vertaling: Ellen Lam