Volwassenen die lange dagen werken, hebben meer kans op hypothyreoïdie, wat een traag werkende schildklier is, volgens studieresultaten die worden geaccepteerd voor presentatie op ENDO 2020, de jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society, en publicatie in een speciaal aanvullend gedeelte van het Journal of the Endocrine Society.
“Overwerk is een veel voorkomend probleem dat de gezondheid en veiligheid van werknemers wereldwijd bedreigt”, zegt hoofdonderzoeker Young Ki Lee, M.D., van het National Cancer Center in Goyang-si, Zuid-Korea. ‘Voor zover wij weten, is deze studie de eerste die aantoont dat lange werktijden verband houden met hypothyreoïdie.’
Lee zei dat de onderzoekers een hoger risico op hypothyreoïdie vonden met lange werktijden, ongeacht de sociaaleconomische status of het geslacht van de werknemers, ook al treft deze veel voorkomende schildklieraandoening meer vrouwen dan mannen.
Ze voerden het onderzoek uit met behulp van gegevens van 2.160 volwassen fulltime werknemers die van 2013 tot 2015 deelnamen aan de Korea National Health and Nutrition Examination Survey. De onderzoekers identificeerden hypothyreoïdie uit gegevens van het schildklierbloedwerk van de deelnemers.
Hypothyreoïdie trad meer dan tweemaal zo snel op bij deelnemers die wekelijks 53 tot 83 uur werkten dan bij degenen die wekelijks 36 tot 42 uur werkten (3,5% versus 1,4%), rapporteerden de onderzoekers. Voor elke toename van 10 uur in de werkweek hadden individuen die langer werkten een verhoogde kans op hypothyreoïdie in vergelijking met degenen die 10 uur minder werkten (odds ratio 1,46), zei Lee.
Lee benadrukte de noodzaak van verder onderzoek om te bepalen of lange werktijden hypothyreoïdie veroorzaken, een bekende risicofactor voor hartaandoeningen en diabetes.
“Als er een oorzakelijk verband wordt vastgesteld”, zei hij, “kan dit de basis zijn voor het aanbevelen van werktijdverkorting om de schildklierfunctie te verbeteren bij overwerkte personen met hypothyreoïdie. Bovendien zou screening op hypothyreoïdie gemakkelijk kunnen worden geïntegreerd in de gezondheidsscreeningsprogramma’s van werknemers met behulp van eenvoudige laboratoriumtests. ”
Zuid-Korea heeft in 2018 een wet aangenomen die het maximale aantal werkuren heeft verlaagd van 68 naar 52 per week. “Als lange werkuren hypothyreoïdie echt veroorzaken,” zei Lee, “kan de prevalentie van hypothyreoïdie in Korea licht afnemen naarmate de werkuren afnemen.”
Hypothyreoïdie kan vermoeidheid, depressie, koud gevoel en gewichtstoename veroorzaken. Lee zei echter dat de meeste deelnemers aan de studie met hypothyreoïdie een milde (subklinische) vorm hadden die vaak nog geen symptomen veroorzaakt.