Een stof in moedermelk kan te vroeg geboren baby’s helpen te beschermen tegen het ontwikkelen van bloedvergiftiging, een snel bewegende, levensbedreigende aandoening veroorzaakt door infectie. Onderzoekers van de Washington University School of Medicine in St. Louis en Mayo Clinic in Rochester, Minn. Hebben ontdekt – bij pasgeboren muizen – dat een molecuul dat epidermale groeifactor in moedermelk wordt genoemd, receptoren op darmcellen activeert om te voorkomen dat gevaarlijke darmbacteriën migreren naar de bloedbaan, waar dergelijke microben bloedvergiftiging kunnen veroorzaken.
De onderzoekers ontdekten ook dat moedermelk met een hoger niveau van deze epidermale groeifactor, vooral vanaf de eerste melkafscheidingsdagen na de geboorte, het meest effectief is om te voorkomen dat gevaarlijke bacteriën in de bloedbaan terechtkomen.
De bevindingen worden gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences. “Bloedvergiftiging met late aanvang is een groot probleem bij premature baby’s”, zegt senior auteur Rodney D. Newberry, MD, gastro-enteroloog aan de Washington University en professor in de geneeskunde. “Deze bevindingen geven ons een beter begrip van een van de scenario’s die bloedvergiftiging veroorzaken, en een potentieel nieuw hulpmiddel om deze aandoening te bestrijden.”
In de studie werd gekeken naar bloedvergiftiging met late aanvang, die ten minste 72 uur na de geboorte van een baby en tot 60 dagen na de geboorte toeslaat en 26% van alle sterfgevallen bij te vroeg geboren baby’s uitmaakt. Ongeveer 10% van de te vroeg geboren zuigelingen ervaart bloedvergiftiging met late aanvang, en 30% tot 50% van degenen die de infecties ontwikkelen, sterft. Veel van de focus op het voorkomen van bloedvergiftiging met late aanvang is afhankelijk van het verbeteren van aseptische technieken, zoals ervoor zorgen dat de huid van een baby bacterievrij is en dat intraveneuze lijnen en andere levensreddende buizen geen potentieel dodelijke bacteriën bevatten.
“Het idee was aanvankelijk dat deze zuigelingen septisch werden door hun intraveneuze lijnen en dat bacteriën in het bloed terechtkwamen door scheuren in de huid,” zei Newberry. ‘Dat is in sommige gevallen waar, maar het verbeteren van sterilisatietechnieken heeft deze infecties niet geëlimineerd.’ Newberry en zijn voormalige postdoctorale collega, Kathryn A. Knoop, PhD, nu assistent-professor immunologie aan de Mayo Clinic, waren benieuwd of darmbacteriën een rol spelen bij bloedvergiftiging, die zich ontwikkelt bij pasgeborenen, vooral wanneer dergelijke microben naar de bloedbaan migreren.
De boosdoeners die ervoor zorgen dat de bacteriën in het bloed kunnen komen, zijn darmcellen die bekercellen worden genoemd. Deze cellen scheiden slijm af om te voorkomen dat schadelijke bacteriën in de darmen terechtkomen, maar ze begeleiden ook bacteriën uit de darmen, over de onvolgroeide darmwand van een te vroeggeborene. Dat scenario biedt een ingang voor bacteriën die bloedvergiftiging veroorzaken om toegang te krijgen tot de bloedbaan.
“Het cruciale besef hier is dat bacteriën uit de darmen de bloedbaan kunnen binnendringen”, zegt co-onderzoeker Phillip I. Tarr, MD, de Melvin E. Carnahan hoogleraar kindergeneeskunde en directeur van de pediatrische afdeling gastro-enterologie, hepatologie en voeding. ‘Begrijpen hoe bacteriën vanuit de darmen in het bloed terechtkomen, geeft ons de mogelijkheid om iets aan deze infecties te doen. En de studie suggereert dat moedermelk, bij voorkeur moedermelk van haar eigen moeder sinds haar eerste dagen van borstvoeding, een zeer effectieve manier lijkt te zijn om deze infecties af te weren.
” In deze studie gaven de onderzoekers pasgeboren muizen een oplossing met Escherichia coli-bacteriën die kort na de geboorte uit de bloedbaan van een patiënt met bloedvergiftiging met late aanvang werden geïsoleerd. De muispups werden toen verzorgd door hun eigen moeder of een andere moeder die eerder pups had gekregen, waardoor haar moedermelk minder epidermale groeifactor bevatte. De muizen die bloedinfecties ontwikkelden, waren de muizen die werden gevoed door vrouwtjes die gedurende langere tijd borstvoeding hadden gegeven en daarom een lagere epidermale groeifactor in hun melk hadden.
“Een van de grote implicaties is niet alleen de noodzaak om waar mogelijk moedermelk te gebruiken om preemies te voeden,” zei Knoop, de eerste auteur van de krant, “maar melk met hogere concentraties van epidermale groeifactor.” Newberry zei dat het mogelijk is om epidermale groeifactor toe te voegen aan de moedermelk of de formule die kleinere hoeveelheden van de belangrijke stof bevat. “Vaak wordt donormelk aan het einde van hun lactatie geschonken door vrouwen”, zei hij.
“Maar die melk is mogelijk niet optimaal voor premature baby’s. We denken dat het mogelijk is om de concentratie van de epidermale groeifactor in de melk, die onvoldoende hoeveelheden bevat, te verhogen, zodat we die versterkte melk aan premature baby’s kunnen geven.” In tegenstelling tot antibiotica die de neiging hebben om bacteriën zonder onderscheid te doden, zou moedermelk met grotere hoeveelheden epidermale groeifactor geen schadelijke of nuttige bacteriën in de darmen doden, maar zou deze bacteriën uit de bloedbaan kunnen houden. ‘Dit is waarschijnlijk geen strategie die we zouden gebruiken om een infectie te behandelen’, zei Tarr. ‘Maar in de nabije toekomst is het misschien wel nuttig om mogelijk dodelijke infecties te voorkomen.’
Vertaling persbericht : Pieter Tau