Minstens drie keer per week thee drinken is gekoppeld aan een langer en gezonder leven, volgens een studie die vandaag is gepubliceerd in het European Journal of Preventive Cardiology, een tijdschrift van de European Society of Cardiology (ESC).
“Gewoonlijke theeconsumptie wordt geassocieerd met een lager risico op hart- en vaatziekten en overlijden door alle oorzaken,” zei eerste auteur Dr. Xinyan Wang, Chinese Academie voor Medische Wetenschappen, Beijing, China. “De gunstige gezondheidseffecten zijn het meest robuust voor groene thee en voor gewone theedrinkers op de lange termijn.”
De analyse omvatte 100.902 deelnemers aan het China-PAR-project2 zonder geschiedenis van een hartaanval, beroerte of kanker. Deelnemers werden ingedeeld in twee groepen: gewone theedrinkers (drie of meer keer per week) en nooit of niet-gewone theedrinkers (minder dan drie keer per week) en gevolgd voor een mediaan van 7,3 jaar.
De analyses schatten bijvoorbeeld dat 50-jarige gewone theedrinkers 1,41 jaar later coronaire hartziekten en beroertes ontwikkelen en 1,26 jaar langer leven dan degenen die nooit of zelden thee dronken. In vergelijking met nooit of niet-gewone theedrinkers, hadden gewone theeconsumenten een 20% lager risico op incidentele hartaandoeningen en beroertes, 22% lager risico op fatale hartaandoeningen en beroertes en 15% lager risico op overlijden door alle oorzaken.
De potentiële invloed van veranderingen in het drinkgedrag van thee werd geanalyseerd in een subset van 14.081 deelnemers met beoordelingen op twee tijdstippen. De gemiddelde duur tussen de twee enquêtes was 8,2 jaar en de mediane follow-up na de tweede enquête was 5,3 jaar.
Gewone theedrinkers die hun gewoonte in beide enquêtes handhaafden, hadden een 39% lager risico op incidentele hartaandoeningen en beroertes, 56% lager risico op fatale hartaandoeningen en beroertes en 29% verlaagd risico op overlijden door alle oorzaken in vergelijking met consistent nooit of niet gewone theedrinkers.
Senior auteur Dr. Dongfeng Gu, Chinese Academie voor Medische Wetenschappen, zei: “De beschermende effecten van thee waren het meest uitgesproken bij de consistente gebruikelijke theedrinkgroep. Mechanismestudies hebben gesuggereerd dat de belangrijkste bioactieve verbindingen in thee, namelijk polyfenolen, niet op de lange termijn in het lichaam worden opgeslagen. Daarom kan frequente thee-inname over een langere periode nodig zijn voor het cardioprotectieve effect. ”
In een subanalyse per type thee werd het drinken van groene thee in verband gebracht met ongeveer 25% lagere risico’s op incidentele hartaandoeningen en beroertes, fatale hartaandoeningen en beroertes en overlijden door alle oorzaken. Er werden echter geen significante associaties waargenomen voor zwarte thee.
Dr. Gu merkte op dat een voorkeur voor groene thee uniek is voor Oost-Azië. “In onze onderzoekspopulatie consumeerde 49% van de gewone theedrinkers het vaakst groene thee, terwijl slechts 8% de voorkeur gaf aan zwarte thee. Het kleine aandeel van gewone zwarte theedrinkers maakt het misschien moeilijker om robuuste associaties waar te nemen, maar onze bevindingen wijzen op een verschil in effect tussen theesoorten.
Er spelen twee factoren een rol. Ten eerste is groene thee een rijke bron van polyfenolen die beschermen tegen hart- en vaatziekten en de risicofactoren waaronder hoge bloeddruk en dyslipidemie. Zwarte thee is volledig gefermenteerd en tijdens dit proces worden polyfenolen tot pigmenten geoxideerd en kunnen hun antioxiderende effecten verliezen. Ten tweede wordt zwarte thee vaak geserveerd met melk, waarvan eerder onderzoek heeft aangetoond dat het de gunstige gezondheidseffecten van thee op de vaatfunctie kan tegengaan.
Geslachtsspecifieke analyses toonden aan dat de beschermende effecten van gewone theeconsumptie uitgesproken en robuust waren bij verschillende uitkomsten voor mannen, maar slechts bescheiden voor vrouwen. Dr. Wang zei: “Een reden kan zijn dat 48% van de mannen gewone theeconsumenten waren in vergelijking met slechts 20% van de vrouwen. Ten tweede hadden vrouwen een veel lagere incidentie van en sterfte door hartziekten en beroertes. Deze verschillen maakten het waarschijnlijker dat statistisch significante resultaten bij mannen werden gevonden. ”
Ze voegde eraan toe: “Het China-PAR-project is aan de gang, en met meer persoonsjaren follow-up onder vrouwen kunnen de verenigingen meer uitgesproken worden.”
De auteurs concludeerden dat gerandomiseerde studies gerechtvaardigd zijn om de bevindingen te bevestigen en bewijs te leveren voor voedingsrichtlijnen en levensstijlaanbevelingen.