Een nieuw internationaal onderzoek, gepubliceerd in Science Advances, identificeert genen die samenhangen met een hoge alcoholinname. Alcoholgebruik wordt geassocieerd met veel ziekten, met het risico dat deze comorbiditeiten over het algemeen toenemen met een grotere blootstelling.
Overmatig alcoholgebruik wordt beschouwd als een resultaat van complexe interacties tussen genetische en niet-genetische risicofactoren. Een aantal familie-, tweeling- en adoptiestudies hebben aangetoond dat een hoge alcoholinname absoluut een genetische component heeft, hoewel het moeilijk is om consistente resultaten te vinden in termen van exacte genen die aan dit gedrag zijn gekoppeld.
In een poging de specifieke genen te identificeren die verantwoordelijk zijn voor een hoog alcoholgebruik, heeft een team van internationale onderzoekers onder leiding van Dr. Andrew Thompson en professor Sir Munir Pirmohamed van de Universiteit van Liverpool een genoombrede associatiestudie (GWAS) uitgevoerd met behulp van het VK Biobank om de verantwoordelijke genen te identificeren.
vaker bij mensen met een bepaalde aandoening dan bij mensen zonder de aandoening, kan het de onderliggende reden voor het verschil suggereren.
De studie gebruikte 125.000 deelnemers uit UK Biobank en nog eens 49.000 uit een Amerikaanse studie om te onderzoeken hoe genen en biologische routes zijn betrokken bij alcoholgebruik. Alles bij elkaar genomen suggereren de bevindingen verschillende gemeenschappelijke paden geassocieerd met verschillende soorten dwangmatig gedrag en verslaving, niet alleen alcoholgebruik.
Modelorganismen (wormmodellen) werden gebruikt om de functionele effecten van de in GWAS geïdentificeerde genen te testen (d.w.z. wat er gebeurt wanneer het gen wordt verwijderd). Alle geteste genen vertoonden duidelijke veranderingen in de reactie van de wormen op blootstelling aan alcohol. Dit is nieuw op het gebied van alcohol en suggereert dat deze genen een echte impact hebben op de reactie op alcohol.
Dr. Thompson zei: “Onze studie biedt inzicht in genen, routes en relaties voor ziekterisico geassocieerd met hoog alcoholgebruik.
“Dit verbeterde inzicht in het genetische risico van alcoholconsumptie zal leiden tot verder onderzoek en hopelijk mogelijkheden om nieuwe behandelingen te ontwikkelen voor mensen met alcoholgebruik.”
Professor Pirmohamed zei: “Dit is een heel belangrijk gebied vanwege de morbiditeit en mortaliteit en maatschappelijke effecten van zwaar alcoholgebruik. Onze studie benadrukt ook de fantastische waarde van de Britse biobank, een langetermijninvestering door veel financiers in het VK, die nu leidt tot veel nieuwe inzichten in een groot aantal ziekten. ”
The full study, entitled ‘Functional validity, role and implications of heavy alcohol consumption genetic loci’, can be found here.