De directe effecten van stedelijke groei lijken veel kleiner te zijn dan de indirecte effecten buiten steden, zoals de stedelijke uitstoot van broeikasgassen die wereldwijd klimaatverandering veroorzaken of de toenemende vraag naar voedsel en hulpbronnen in steden die leiden tot veranderingen in landgebruik in plattelandsgebieden. . Een internationaal team van onderzoekers, waaronder onderzoekers van The Nature Conservancy (TNC), het Duitse Centre for Integrative Biodiversity Research (iDiv), Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) en andere instellingen hebben de directe en indirecte effecten op mondiale schaal beoordeeld. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift “Nature Sustainability”.
We leven in de periode van de snelste stedelijke groei in de menselijke geschiedenis, met meer dan twee miljard extra mensen verwacht in steden tegen 2030 – een tempo dat overeenkomt met het bouwen van een stad ter grootte van New York City om de zes weken. Maar wat weten wetenschappers wel en niet over hoe stedelijke groei de biodiversiteit beïnvloedt? Om deze vraag te beantwoorden, heeft een internationaal team van onderzoekers meer dan 900 onderzoeken beoordeeld. Het werk van de zeer internationale synthese-werkgroep werd gefinancierd en ondersteund door sDiv, het synthese-centrum van iDiv.
De onderzoekers ontdekten dat de directe effecten van steden op de natuurlijke habitat en biodiversiteit groot zijn en eenvoudig in kaart te brengen met behulp van satellietgegevens. Directe effecten treden op wanneer stedelijke gebieden zich uitbreiden en natuurlijke habitats in steden omzetten. Directe effecten zijn cumulatief significant, met een voorspelling van 290.000 km 2 van natuurhabitats in stedelijk landgebruik tussen 2000 en 2030. Dit is gelijk aan een groter gebied dan het hele Verenigd Koninkrijk. Stedelijke gebieden veroorzaken de meeste vernietiging van habitats met een hoge biodiversiteit in plaatsen zoals China aan de kust, Brazilië en Nigeria. Dit leidt tot een groot verlies aan biodiversiteit, omdat de soortenrijkdom (aantal soorten) op een site wereldwijd gemiddeld 50 procent lager is op stedelijke sites dan in intacte natuurlijke habitat.
Het indirecte effect van stedelijke groei op de biodiversiteit is echter waarschijnlijk veel groter dan het directe effect. Indirecte effecten omvatten de biodiversiteitseffecten van hulpbronnen die in de stad worden geconsumeerd, evenals de impact van vervuiling die door steden vrijkomt. De onderzoekers schatten dat alleen het gebied dat nodig is om steden in de wereld te voeden 36 keer groter is dan het stedelijke gebied van steden. “Met andere woorden, het voedsel dat stedelingen eten blijkt belangrijker te zijn voor de mondiale biodiversiteit dan de directe milieu-impact van de stedelijke gebieden”, zei co-auteur Dr. Andressa Vianna Mansur, postdoctoraal onderzoeker bij iDiv. Soortgelijke conclusies kunnen worden getrokken voor andere indirecte effecten, waaronder de rol van broeikasgasemissies van steden bij het verslechteren van klimaatverandering.
Tot op heden is er veel onderzoek gedaan naar de directe effecten van stadsuitbreiding in bepaalde steden of plaatsen – van de 900 studies gingen er meer dan 600 over de directe effecten van stedelijke groei. De effecten van stedelijke groei worden echter niet bestudeerd in de regio’s waar de satellietgegevens de meest intense effecten suggereren. “De meeste studies zijn in ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten en de Europese Unie. Relatief weinig artikelen komen uit ontwikkelingslanden, waar steden het snelst groeien naar een habitat met een hoge biodiversiteit”, aldus eerste auteur Robert McDonald van The Nature Conservancy. “Als gevolg daarvan weten we niet veel over de manier waarop ecosystemen in deze habitats veranderen als reactie op verstedelijking.”
In tegenstelling tot de directe effecten is er weinig onderzoek gedaan naar de indirecte effecten van stedelijke groei – slechts 34 procent van alle studies naar stedelijke effecten op de biodiversiteit houdt rekening met indirecte effecten. “Met andere woorden, we besteden ongeveer twee keer zoveel moeite om directe effecten te bestuderen dan indirecte effecten, hoewel indirecte effecten in omvang veel belangrijker lijken te zijn”, zei Robert McDonald.
Deze leemte in de literatuur kan van invloed zijn op de beleidsvorming: “Het gebrek aan gegevens over het belang van verlies van stedelijke biodiversiteit in landen met een gemiddeld en laag inkomen kan beleidsmakers ertoe brengen het belang van de kwestie te onderschatten”, zei Prof Henrique Pereira, onderzoek groepshoofd bij iDiv en MLU. Bovendien is er een gebrek aan informatie over hoe unieke sociaaleconomische processen in ontwikkelingslanden, zoals informele nederzettingen (sloppenwijken), de biodiversiteit beïnvloeden. “Alleen door deze lacunes in het onderzoek te dichten, kan de samenleving slimme en weloverwogen beslissingen nemen over hoe de biodiversiteit in een steeds meer stedelijke wereld kan worden beschermd.”
Over de studie: McDonald et al. Onderzoekslacunes in kennis van de impact van stedelijke groei op biodiversiteit. Natuur Duurzaamheid (2019). doi: 10.1038 / s41893-019-0436-6
Bron: Martin Luther University Halle-Wittenberg