Deze week zal de VN-conferentie over klimaatverandering (COP25) 2019 neerkomen op Madrid na een ad-hocverhuizing uit Santiago, Chili, nadat enorme protesten tegen de regering waren uitgebroken. Deze internationale onderhandelingen zijn dure evenementen om te organiseren en bedrijfssponsoring is een ongelukkige norm geworden voor gastregeringen om na te streven en Spanje is geen uitzondering. Voor Santiago had de Chileense regering de financiële steun gekregen van de mijnbouw-, productie- en werkgeversverenigingen van het land. Voor Madrid heeft de waarnemend minister voor Ecologische Transitie, Teresa Ribera, bij de grote bedrijven van de Ibex35 en de Spaanse werkgeversorganisatie voor de financiering van de conferentie geklopt. Een uitstekende gelegenheid voor “greenwashing” van de belangrijkste bedrijven die broeikasgassen uitstoten en verantwoordelijk zijn voor tal van sociaal-milieuconflicten over de hele wereld.
Ze zullen niet alleen hun bedrijfsimago verbeteren, ze zullen ook economische voordelen behalen, zoals de belastingvoordelen die de Spaanse overheid overweegt te geven aan degenen die helpen de rekening te betalen. Dit soort maatregelen is gebruikelijk in de bevoorrechte relatie die bestaat tussen de Spaanse overheid en transnationale bedrijven. Het tariefbeleid ten gunste van elektriciteitsbedrijven, de belemmeringen voor zelfproductie van energie en de stopzetting van promotie van energieën zoals fotovoltaïsche cellen reageren op de constante beweging van “draaideuren” tussen de Spaanse uitvoerende macht en de grote energiebedrijven. De twee bekendste voorbeelden waren voormalige presidenten Felipe Gonzalez en Jose Maria Aznar, ondertekend door respectievelijk Gas Natural en Endesa, waarbij de laatste officieel werd aangekondigd als een COP25-sponsor. Bovendien hebben ze het vermogen om de onderhandelingen te beïnvloeden die volgens de agenda van dit jaar een wezenlijke invloed kunnen hebben op de bedrijfsmodellen van veel van de wereldwijde industrieën die de sponsors vertegenwoordigen.
Vorig jaar werd de conferentie in Polen gefinancieerd door enkele van de grootste fossiele brandstofbedrijven en financiers in de regio . En dit jaar hebben Iberdrola, Endesa, Santander en Telefónica afgesproken om onder andere sponsors te zijn. Iberdrola, een wereldwijd energiebedrijf, heeft gasactiviteiten over de hele wereld, een fossiele brandstof die de industrie wil verkopen als een oplossing voor klimaatverandering, maar met verwoestende sociale en ecologische gevolgen. Iberdrola heeft ook geïnvesteerd in het megadamproject Belo Monte in Brazilië, dat ongeveer 25.000 mensen heeft ontheemd, waaronder inheemse groepen. Endesa, ook een groot nutsbedrijf in Spanje, exploiteert kolen-, olie- en gascentrales en was verantwoordelijk voor de uitstoot van 61,9 miljoen ton CO2- equivalent in 2018 . De bedrijfsmodellen van de sponsors zijn onlosmakelijk verbonden met fossiele brandstoffen en dragen daarom bij aan de klimaatcrisis.
Alleen al de aanwezigheid van deze vervuilers – hun lobbyisten of gewoon hun logo’s – doet de legitimiteit van de resultaten van de onderhandelingen in twijfel trekken en zou alle betrokkenen moeten betreffen.
Sponsoring is een symptoom van een groter probleem van corporate capture bij het UNFCCC. Tijdens de besprekingen besluipen brancheorganisaties die de belangen van de fossiele brandstofindustrie en andere Big Polluters vertegenwoordigen, de gangen en duwen de agenda van hun leden. Het resultaat van deze alomtegenwoordigheid van bedrijven is duidelijk: de onderhandelingen verlopen in een slakkengang en weerspiegelen vaker wel dan niet de belangen van wereldwijde bedrijven, niet van mensen en de planeet.
Een van de agendapunten voor COP25 die van bijzonder belang is voor wereldwijde bedrijven, is de voltooiing van de richtsnoeren voor artikel 6, die koolstofmarkten als een van de middelen voor de uitvoering van de Overeenkomst van Parijs omvat. Bedrijven, onder leiding van de International Emissions Trading Association (IETA), hebben hard gelobbyd om het CO2-handelsplan van dit artikel vrij te maken van limieten of beschermingen. De leden van IETA zijn het moederbedrijf van Endesa, Iberdrola, Naturgy en Repsol, die allemaal sponsor zijn of zijn benaderd. Als ze hun zin krijgen, luidt de Overeenkomst van Parijs een regime in waarbij regeringen van Global North hun verplichtingen kunnen nakomen om de uitstoot te verminderen en het Global South opzadelen in plaats daarvan om die bezuinigingen aan te pakken. Fundamenteel zou dit koolstofmarktplan kunnen helpen om fossiele brandstoffen in de toekomst nog tientallen jaren vast te houden – waardoor de zakelijke vooruitzichten van grote vervuilende industrieën worden gewaarborgd.
De Spaanse regering heeft gezegd dat ze op zoek is naar bedrijfssponsors omdat ze zelf niet over de middelen beschikt om het evenement te organiseren. Maar een nadere blik onthult dat het scheve prioriteiten zijn, geen vastgelopen budgetten. Elk jaar verleent de Spaanse overheid elektriciteitsbedrijven voor fossiele brandstoffen € 470 miljoen aan subsidies . En Spanje is hierin geen uitbijter. Het Internationaal Monetair Fonds schat dat overheden wereldwijd de fossiele brandstofindustrie subsidiëren voor een bedrag van $ 5,2 biljoen per jaar. Stel je voor hoe gemakkelijk regeringen een plan voor de energietransitie naar schone bron en een vergadering als COP25 zouden kunnen financieren, als ze niet meer dan een miljoen euro per dag zouden geven aan bedrijven in fossiele brandstoffen.
Of het nu gaat om subsidies of de wereldwijde reactie op deze crisis, over de hele wereld, de invloed van industrieën zoals de fossiele brandstofindustrie blijft ons beleid belemmeren om de ecologische en klimaatcrisis het hoofd te bieden. De realiteit is dat vergaderingen zoals COP25 nog steeds niet voldoen aan de respons die de wetenschap vereist, vooral als bedrijven hun resultaten blijven beïnvloeden, zij het via sponsoring of lobbyen aan de binnenkant. Alleen al de aanwezigheid van deze vervuilers – hun lobbyisten of gewoon hun logo’s – doet de legitimiteit van de resultaten van de onderhandelingen in twijfel trekken en zou alle betrokkenen moeten betreffen. Daarom is er bij sommige regeringen en maatschappelijke organisaties een robuuste beweging om de regels te veranderen en uiteindelijk vervuilers uit de gesprekken te schoppen. Die beweging is gebaseerd op een eenvoudig principe: je kunt de vos het kippenhok niet laten bewaken.
Nu de klimaatsituatie op ons afkomt, Spanje opdroogt en overstromingen, branden en rampzalige stormen over de hele wereld worden veroorzaakt, is het tijd om de industrieën aan te nemen die deze crisis aandrijven, niet toe te staan dat zij het beleid rond de crisis vormgeven, velen van hen zijn verantwoordelijk voor het rijden. Als deze bijeenkomsten bedoeld zijn om de weg te effenen voor echte oplossingen, niet voor bedrijfstakschema’s, en deze crisis zinvol aan te pakken, kunnen we het er zeker over eens zijn dat ze niet moeten worden gefinancieerd en beïnvloed door degenen die er het meest verantwoordelijk voor zijn.
Auteur – Erika Gonzalez is onderzoeker aan het Observatorium van Multinationals in Latijns-Amerika (OMAL) – Peace with Dignity.
Bron: Commondreams.org