Bacteriofagen (fagen) zijn virussen die specifiek bacteriën vernietigen. In het begin van de 20e eeuw experimenteerden onderzoekers met fagen als mogelijke methode voor de behandeling van bacteriële infecties. Maar toen kwamen antibiotica tevoorschijn en fagen raakten uit de gratie. Met de opkomst van antibioticaresistente infecties hebben onderzoekers hun interesse in faagtherapie echter hernieuwd. In beperkte gevallen zijn patiënten met levensbedreigende multiresistente bacteriële infecties met succes behandeld met experimentele faagtherapie nadat alle andere alternatieven waren uitgeput.
Onderzoekers van de San Diego School of Medicine van de Universiteit van Californië en hun medewerkers hebben nu voor het eerst met succes faagtherapie toegepast bij muizen voor een aandoening die niet als een klassieke bacteriële infectie wordt beschouwd: alcoholische leverziekte.
“We hebben een specifiek bacterieel toxine niet alleen gekoppeld aan slechtere klinische resultaten bij patiënten met alcoholische leverziekte, we hebben een manier gevonden om die link te verbreken door de darmflora nauwkeurig te bewerken met fagen,” zei senior auteur Bernd Schnabl, MD, professor in de geneeskunde en gastro-enterologie aan de UC San Diego School of Medicine en directeur van het National Institutes of Health-gefinancierde San Diego Digestive Diseases Research Center.
Bron: UC San Diego