Artsen moeten vermijden om benzodiazepinen gelijktijdig voor te schrijven aan opioïd afhankelijke patiënten die worden behandeld met methadon of buprenorfine, ook bekend als opioïde-agonistbehandeling (OAT), vanwege een drievoudige toename van het risico op overlijden door overdosis, volgens een studie geleid door onderzoekers aan de universiteit van Bristol. Deze toename van het risico op overlijden door overdosering werd ook waargenomen bij patiënten die recent OAT hadden verlaten. Dit komt waarschijnlijk omdat deze personen na het verlaten van de behandeling opioïde medicijnen bleven gebruiken. Benzodiazepines zijn kalmerende middelen die vaak worden voorgeschreven aan mensen die afhankelijk zijn van opioïden, ondanks ontmoediging van deze praktijk in richtlijnen.
Artsen negeren deze richtlijn mogelijk, deels omdat er aanwijzingen zijn dat patiënten die beide geneesmiddelen samen krijgen langer in behandeling blijven en omdat opioïdafhankelijke patiënten veel angst hebben, wat benzodiazepines kan helpen verlichten. Het door het National Institute for Health Research (NIHR) gefinancierde onderzoek, vandaag gepubliceerd in PLOS Medicine [26 november], suggereert dat, ondanks de voordelen van een langere behandelingsduur, de combinatie van benzodiazepines met opioïde-substitutietherapie, ook bekend als opioïde-agonistenbehandeling (OAT) ), leidt tot een groter risico op overlijden door overdosering dan voor degenen die alleen OAT krijgen.