Door milieufactoren veroorzaakte genetische
veranderingen gelinkt aan risico zelfmoord
Onderzoekers hebben genetische veranderingen in het
zogenaamde CRH gen, dat de regulering van het stress
systeem van het lichaam beïnvloedt, gerelateerd aan
suïcide risico’s en psychiatrische stoornissen. Uit het
onderzoek naar epigenetische veranderingen in het op
hormonen gebaseerde stress systeem in het lichaam bleek
dat stress gerelateerde veranderingen in het CRH gen in
verband staan met serieuze zelfmoordpogingen bij
volwassenen en psychiatrische ziektes bij jongeren.
De onderzoeksstudie, een samenwerking tussen
onderzoekers van Umeå University, Karolinska Institutet
en Uppsala University in Zweden, werd gepubliceerd in de
uitgave van EBioMedicine.
Eerdere studies gaven een overactief stress systeem
aan bij mensen met een verhoogd suïcide risico. In de
huidige studie melden onderzoekers dat epigenetische
veranderingen in het CRH gen, gelinkt aan serieuze
zelfmoordpogingen bij volwassenen, ook aangetroffen
werden bij jongeren met een hoog risico op
psychiatrische stoornissen.
In recent gepubliceerd onderzoek wordt gemeld dat
serieuze zelfmoordpogingen leiden tot een aanzienlijk
kortere levensverwachting, met een verhoogd suïcide
risico en overlijdensrisico’s door natuurlijke oorzaken,
vooral bij jongeren. In de laatste tien jaar komen
psychiatrische ziektes twee keer zo vaak voor bij
Zweedse jongeren tussen 10 en 17 jaar. Een alarmerende
toename, ook bij jongvolwassenen. Dit volgens een recent
gepubliceerd rapport van de Swedish National Board of
Health and Welfare.
Voor deze studie werden 88 suïcidale personen
onderzocht. De deelnemers werden verdeeld in hoge en
lage risicogroepen, gebaseerd op de ernst van hun
suïcidale gedrag. Met behulp van bloedmonsters van de
deelnemers werden epigenetische markers in de vorm van
DNA methylering in de stress systeem gerelateerde genen
geanalyseerd. De volgende stap was het bestuderen van de
aangetroffen epigenetische veranderingen in het CRH gen
in bloedmonsters van twee andere cohort studies van
resp. 129 en 93 jongeren in de leeftijd 14 - 17 jaar. De
jongeren werden verdeeld in hoog en laag risicogroepen
op basis van de beoordeling van hun psychiatrische
symptomen. De uitkomsten laten zien dat epigenetishe
veranderingen in het CRH gen meer voorkwamen in de groep
jongeren met een verhoogd risico op psychiatrische
ziektes.
“Omdat psychiatrische stoornissen een ernstig en
groeiend probleem zijn voor de volksgezondheid, is het
belangrijk dat we rekening houden met vroege
aanwijzingen voor psychiatrische ziektes en suicidaal
gedrag ter voorkoming van suïcide,” zegt Jussi Jokinen,
professor in de psychiatrie bij Umeå University, hoofd
van dit onderzoek.
“Onze omgeving heeft invloed op onze genetische
expressie, gewoonlijk aangeduid als epigenetische
veranderingen. Zelfs als we niet in staat zijn om
duidelijke verbanden te leggen tussen de bevindingen in
deze cohort studies, wijzen onze uitkomsten nog steeds
op het belang van een optimale regulering van ons stress
systeem voor psychiatrische ziektes.”
Vertaling: Ellen Lam