Meerdere zwangerschappen kunnen ervoor zorgen dat
vrouwencellen sneller verouderen
NORTHWESTERN UNIVERSITY
Uit een onderzoek van de Northwestern University
blijkt dat meerdere zwangerschappen een snellere
veroudering van de vrouwencellen kunnen veroorzaken .
Onder leiding van Calen Ryan en Christopher Kuzawa
van Northwestern en Dan Eisenberg aan de Universiteit
van Washington is men erin geslaagd een verklaring te
vinden voor de versnelde veroudering van de cellen van
moeders met meerdere zwangerschappen.
De bevindingen, die deze week in wetenschappelijke
rapporten werden gepubliceerd, zijn gebaseerd op twee
afzonderlijke markers van cellulaire veroudering -
telomeerlengte en epigenetische leeftijd - bij honderden
jonge vrouwen in de Filippijnen met een verschillende
zwangerschapsgeschiedenis.
"Telomere lengte en epigenetische leeftijd zijn
cellulaire markers die onafhankelijk de mortaliteit
voorspellen, en beide bleken 'ouder' bij vrouwen die
meermaals hadden gebaard, 'zei Ryan, hoofdauteur van de
studie en een doctoraalstudent biologische antropologie
aan Northwestern. "Zelfs nadat rekening was gehouden met
andere factoren die de cellulaire veroudering
beïnvloeden, had de zwangerschapsgeschiedenis nog altijd
het meeste invloed."
Cellulaire veroudering werd versneld tussen 0,5 en 2
jaar voor elke extra zwangerschap, een verrassend groot
effect volgens de onderzoekers. Een andere bevinding die
zij niet hadden verwacht was het feit dat zwangere
vrouwen op het moment zelf cellen hadden die er jonger
uitzagen - niet ouder - dan voorspeld.
"Paradoxaal genoeg, hoewel de biologische leeftijd
van een vrouw hoger was bij elk kind dat ze had, als een
vrouw zwanger was toen de metingen werden gedaan zag
haar epigenetische leeftijd en in mindere mate haar
telomeren er" jonger "uit dan voorspeld voor haar
chronologische leeftijd, "zei Kuzawa, senior auteur van
de studie en professor in de antropologie aan de
Northwestern.
"Het is een interessante situatie waarin zwangerschap
iemand tijdelijk 'jong' doet lijken, maar er lijkt een
blijvende, cumulatieve relatie te bestaan tussen het
aantal zwangerschappen en de versnelde biologische
leeftijd."
Onderzoekers weten uit historische gegevens en
epidemiologische studies dat vrouwen met veel kinderen
de neiging hebben om iets korter te leven.
"Wat we niet wisten was of we dit soort effecten
konden detecteren met behulp van cellulaire
veroudering," zei Ryan. "We wisten ook niet of we
dergelijke effecten zouden detecteren bij de relatief
jonge vrouwen in deze populatie, die toen allemaal
tussen de 20 en 22 jaar oud waren."
"Onze studie werd uitgevoerd in Cebu, Filippijnen
waar de fysieke werkdruk vaak hoog is,” zei Ryan. “In
middens die typisch zijn voor Europa en de Verenigde
Staten, zijn de gezondheidsrisico's die samenhangen met
zwangerschap mogelijk lager."
Hoewel er goede aanwijzingen zijn dat het hebben van
meer kinderen, vooral meer dan vier of vijf, het risico
op bepaalde ziekten kan verhogen en de levensduur kan
verkorten, weten onderzoekers nog steeds niet echt
waarom.
"Onze studie wijst op cellulaire veranderingen
tijdens de zwangerschap, mogelijk gerelateerd aan
adaptieve veranderingen in het immuunsysteem van de
moeder als mogelijke verklaring," zei Kuzawa,
faculteitsmedewerker van het Northwestern's Institute
for Policy Research. "Er is nog veel dat we niet weten,
het is bijvoorbeeld niet duidelijk of deze relaties tot
het latere leven zullen blijven bestaan naarmate deze
vrouwen ouder worden en we weten ook niet of deze
veranderingen daadwerkelijk zullen leiden tot minder
gunstige gezondheidsresultaten op lange termijn. "
Om deze vragen te beantwoorden is een vervolgstudie
met dezelfde vrouwen 13 jaar later, sedert 2005, al aan
de gang.
"We willen zien of we deze bevindingen longitudinaal
kunnen repliceren en of cellen er later in het leven nog
ouder uit kunnen zien," zei Ryan. "We hebben nog veel
vragen te beantwoorden waarvan we hopen dat ze ons
zullen helpen begrijpen hoe factoren zoals sociale en
economische status en voeding kunnen de gevolgen van de
vruchtbaarheid van vrouwen kunnen beïnvloeden."
Vertaling: Andre Teirlinck
