Latere begintijden van de school verbeteren de
slaaptijd echt
OXFORD UNIVERSITY PERS VS
Een nieuw onderzoek in SLEEP, gepubliceerd door
Oxford University Press, geeft aan dat het uitstellen
van de begintijden van school ertoe leidt dat studenten
meer slapen en zich beter voelen, zelfs in samenlevingen
waar zakendoen voor academisch succes gebruikelijk is.
De studie was gericht op het onderzoeken van de korte
en langere termijn impact van een uitstel van 45 minuten
in de begintijd van de school op slaap en welzijn van
volwassenen.
Singapore is de nummer 1 in de ranglijst van het
Programma voor internationale beoordeling van studenten,
waarin de internationale schoolprestaties van 15-jarigen
worden gemeten. Oost-Aziatische studenten leven in een
cultuur waarin het belang van academisch succes
diepgeworteld is. Deze drang naar academische prestaties
leidt tot hoge prestaties in internationale academische
beoordelingen, maar heeft bijgedragen tot de beperking
van de nachtelijke slaap op schoolnachten tot ruim onder
de aanbevolen acht tot tien uur slaap, waardoor
studenten het risico lopen op cognitieve en
psychologische problemen.
In Singapore begint de school meestal rond 7:30 uur,
een uur eerder dan de 8:30 ÁM of latere begintijd die
wordt aanbevolen door de American Academy of Pediatrics,
de American Medical Association en de American Academy
of Sleep Medicine. Slaapgebrek onder Singaporese
volwassenen heerst en de gemiddelde tijd in bed op
schoolnachten is 6 en een half uur.
In juli 2016 stelde een meisjesschool in Singapore de
begintijd van 07.30 uur uit tot 8.15 uur 's morgens door
het schema zodanig te herstructureren dat de eindtijd
van de school niet werd vertraagd. Onderzoekers
onderzochten de impact van het later beginnen met school
op de slaap en het welzijn van studenten één maand en
negen maanden na de instelling van de startvertraging.
De steekproef bestond uit 375 studenten in de klassen
7-10 van een meisjes middelbare school in Singapore die
de begintijd uitstelde van 7:30 tot 08:15 in de ochtend.
Onderzoekers beoordeelden zelfrapportages over
slaaptijd, slaperigheid en welzijn (depressieve
symptomen en gemoedstoestand) voordat de school het
schema veranderde en evalueerden de maatregelen opnieuw
ongeveer een en negen maanden na het uitstel. Totale
slaaptijd werd ook gemeten.
Latere begintijden van scholen hebben aangetoond dat
ze ten goede komen aan slaap en welzijn in westerse
culturen, maar het nut ervan in Oost-Aziatische landen
waar studenten worden gedwongen slaap te ruilen voor
academisch succes is minder duidelijk.
De meeste studies naar begintijden van de latere
schooltijd zijn uitgevoerd in westerse landen. Deze
studies hebben consequent een verhoogde slaapduur
gevonden op schoolnachten met latere begintijden. De
duurzaamheid van slaapverbetering is echter minder goed
gekarakteriseerd.
Onderzoekers vroegen zich af of studenten meer slaap
zouden krijgen als scholen hun begintijden uitstelden;
de winst kan niet worden volgehouden als studenten hun
bedtijd geleidelijk uitstellen. Een onderzoek toonde
bijvoorbeeld aan dat de slaap die werd opgedaan twee
maanden na een begintijd van 45 minuten niet meer werd
waargenomen na nog eens zeven maanden, als gevolg van
een vertraging in de slaapperiode. Uitstel van bedtijd,
mede als gevolg van toenemende academische werklast, is
een dringende realiteit in de meeste Oost-Aziatische
huishoudens.
Het samenbrengen van deze erosie van slaaptijd in
Oost-Aziatische samenlevingen is de weerstand tegen het
veranderen van de al ingepakte schoolroosters.
Recentelijk heeft een middelbare school in Hongkong
bijvoorbeeld afgesproken om de begintijd te verlaten met
maar slechts met 15 minuten. Desalniettemin werd een
vier minuten durende stijging van de tijd-in-bed op
doordeweekse dagen vastgesteld, samen met winsten in
geestelijke gezondheid, pro-sociaal gedrag en betere
aandacht in klas- en peerrelaties.
De resultaten van deze nieuwe studie tonen aan dat na
een maand de bedtijd op schoolnachten met negen minuten
werd uitgesteld, terwijl de tijden waarop de studenten
opstonden, werden uitgesteld met ongeveer 32 minuten,
wat resulteerde in een toename van de tijd in bed van 23
minuten.
Deelnemers rapporteerden ook lagere niveaus van
subjectieve slaperigheid en verbetering van het welzijn
bij beide follow-ups. Met name werd een grotere toename
van de slaapduur op schoolnachten geassocieerd met een
grotere verbetering in alertheid en welzijn.
Kritiek is, met een latere begintijd van de school,
het percentage deelnemers waarvan de zelfgerapporteerde
slaaptijd op weekdagen tenminste 8 uur was- de
hoeveelheid dat over het algemeen geschikt wordt geacht
voor volwassenen- nam toe, van 6,9% tot 16%. De totale
slaaptijd nam met ongeveer 10 minuten toe bij de
follow-up na negen maanden.
"Later in Oost-Azië naar school gaan is haalbaar en
kan voordelen hebben," zei hoofdonderzoeker Michael
Chee. "Ons werk breidt het empirische bewijsmateriaal
uit dat door collega's in het Westen is verzameld en
pleit sterk voor verstoring in de praktijk en houding
rond slaap en welzijn in samenlevingen waar deze worden
verondersteld de maatschappelijke vooruitgang te
belemmeren in plaats van te verbeteren."
Vertaling: Pieter Tau