Nieuw Brits onderzoek verbindt zelfs een laag
niveau van luchtvervuiling met ernstige veranderingen in
het hart
Onderzoekers hebben ontdekt dat mensen die worden
blootgesteld aan luchtverontreinigingsniveaus binnen de
Britse richtlijnen, veranderingen in de structuur van
het hart hebben, vergelijkbaar met die in de vroege
stadia van hartfalen. Het onderzoek werd gedeeltelijk
gefinancierd door de British Heart Foundation (BHF) en
wordt gepubliceerd in het tijdschrift Circulation. [1]
Een team van wetenschappers, geleid door Professor
Steffen Petersen, aan de Queen Mary University in
Londen, bestudeerde gegevens van ongeveer 4.000
deelnemers aan de UK Biobank-studie. Vrijwilligers
verschaften een scala aan persoonlijke informatie,
waaronder hun levensstijl, gezondheidsdossier en details
over waar ze woonden, zodat het onderzoeksteam in staat
was patiënten met onderliggende hartproblemen of degenen
die tijdens de studie waren verhuisd te verwijderen.
Deelnemers hadden ook bloedonderzoek en
gezondheidsscans.
Heart MRI (magnetic resonance imaging) werd gebruikt
om de grootte, het gewicht en de functie van de harten
van de deelnemers op vaste tijden te meten. [2]
Hoewel de meeste deelnemers buiten grote Britse steden
woonden, was er een duidelijk verband tussen degenen die
in de buurt van luide, drukke wegen woonden en werden
blootgesteld aan stikstofdioxide (NO2) of PM2.5 - kleine
deeltjes luchtvervuiling - en de ontwikkeling van
grotere rechter en linker ventrikels in het hart. De
ventrikels zijn belangrijke pompkamers in het hart en
hoewel deze deelnemers gezond waren en geen symptomen
hadden, wordt een soortgelijke remodeling van het hart
gezien in de vroege stadia van hartfalen.
Hogere blootstellingen aan de verontreinigende stoffen
waren gekoppeld aan meer significante veranderingen in
de structuur van het hart. Voor elke 1 extra μg per
kubieke meter PM2,5 en voor elke 10 extra μg per kubieke
meter NO2, wordt het hart ongeveer 1% groter.
Luchtverontreiniging is nu de grootste
milieurisicofactor die verband houdt met sterfgevallen
in Engeland. Wereldwijd zijn coronaire hartziekten en
beroertes verantwoordelijk voor ongeveer zes van de tien
(58%) sterfgevallen in verband met
buitenluchtvervuiling. Dit onderzoek kan helpen
verklaren precies hoe en waarom luchtvervuiling het hart
beïnvloedt.
In de studie lagen de gemiddelde jaarlijkse
blootstellingen aan PM2.5 (8-12μg per kubieke meter)
ruim binnen de richtlijnen van het VK (25μg per kubieke
meter), hoewel ze de richtlijnen van de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) (10μg per kubieke
meter) naderen of voorbij zijn.
De WHO heeft gezegd dat er geen veilige limieten zijn
voor PM2.5. De gemiddelde blootstelling van de
deelnemers aan NO2 (10-50μg per kubieke meter nadert en
overtreft de gelijke jaarlijkse richtlijnen voor WHO en
VK (40 μg per kubieke meter).
Voorafgaand aan de consultatie van de Britse regering
over hun ontwerp van Clean Air
Strategy op 14 augustus 2018, wil de Britse
Hartstichting ervoor zorgen dat het hart en de
gezondheid van de circulatie centraal staan in de
discussies.
De strategie verbindt zich ertoe om het aantal mensen in
het VK in gebieden waar PM2,5 niveaus de WHO-richtlijnen
(10 μg per kubieke meter) tegen 2025 overschrijden te
halveren, maar uiteindelijk zou het goede doel moeten
zijn dat deze actie verder gaat om de
gezondheidseffecten van giftige lucht zo snel mogelijk
te verminderen.
Dr. Nay Aung die de data-analyse van de Queen Mary
University of London leidde, zei:
"Hoewel onze studie observationeel was en nog geen
causaal verband heeft aangetoond, hebben we significante
veranderingen in het hart gezien, zelfs bij een relatief
lage blootstelling aan luchtvervuiling. Onze toekomstige
studies zullen gegevens bevatten van mensen die in
binnensteden zoals Central Manchester wonen en Londen,
met meer diepgaande metingen van de hartfunctie, en we
zouden verwachten dat de bevindingen nog meer
uitgesproken en klinisch belangrijk zijn.
"Luchtverontreiniging moet als een aanpasbare
risicofactor worden gezien.Dokters en het grote publiek
moeten zich bewust zijn van die blootstelling wanneer ze
nadenken over de gezondheid van het hart, net zoals ze
denken aan bloeddruk, cholesterol en gewicht."
Professor Jeremy Pearson, Associate Medical Director bij
de British Heart Foundation, die een deel van de studie
financierde, zei:
"We kunnen niet van mensen verwachten dat ze naar huis
gaan om luchtverontreiniging te voorkomen - Regeringen
en openbare instellingen moeten nu handelen om alle
gebieden veilig te maken en de bevolking tegen deze
schade te beschermen.
"Wat vooral zorgwekkend is, is dat de niveaus van
luchtvervuiling, vooral PM2,5, waarbij deze studie
mensen met hartremodellering zag, zelfs niet bijzonder
hoog werden geacht door de Britse regering - daarom
pleiten we ervoor dat de WHO-richtlijnen worden Ze zijn
minder dan de helft van de Britse wettelijke limieten en
hoewel we weten dat er geen veilige limieten zijn voor
sommige vormen van luchtvervuiling, geloven we dat dit
een cruciale stap is in het beschermen van de gezondheid
van het hart van het land.
"Het hebben van deze doelen in de wet zal ook helpen om
het leven te verbeteren van diegenen die momenteel leven
met hart- en vaatziekten, omdat we weten dat ze
bijzonder worden beïnvloed door luchtvervuiling."
Vertaling: Pieter Tau
