Blootstelling aan lood blijkt van invloed op
vruchtbaarheidsgehalte
CARNEGIE MELLON UNIVERSITY
Sinds een paar jaar is Flint, Michigan, in het nieuws
vanwege ontdekkingen in relatie tot lood in de
watervoorziening. Uit nieuw onderzoek naar de impact van
blootstelling aan lood (in de lucht en bovengrond) op
vruchtbaarheid in de VS bleek dat blootstelling van
invloed is op zowel vrouwen als mannen. Het is de eerste
studie waarin causaal verband wordt aangetoond van de
relatie tussen blootstelling aan lood en het
vruchtbaarheidsgehalte in de jaren 1980-2000.
De studie, door onderzoekers van Carnegie Mellon
University, werd gepubliceerd door het National Bureau
of Economic Research als werkdocument.
“Tot nu toe misten we oorzakelijk bewijs van de
gevolgen van blootstelling aan lood,” legt Karen Clay
uit, professor economie en public policy bij Carnegie
Mellon University's Heinz College of Information Systems
and Public Policy, hoofd van de studie. “Terwijl veel
gefocust is op lood in het water, door Flint, of lood in
verf door campagnes van openbare dienstverleners,
verdient lood in de lucht en de aarde ook de nodige
aandacht. Lood is een ondergewaardeerd milieugif, en dit
moet worden aangepakt door schoonmaakacties en
oplossingen gericht op de verbetering van de
luchtkwaliteit en vermindering van lood in de aarde.”
De onderzoekers keken naar Amerikaanse
fertiliteitsstatistieken, gegevens van de Environmental
Protection Agency van 1978-1988 voor looddeeltjes in de
lucht (waarin meer dan een derde van de bevolking in de
VS leeft), en U.S Geological Survey gegevens in de jaren
2000 over lood in de bovengrond (meer dan tweederde van
de Amerikaanse leefomgeving).
De studie meldt de ontdekking dat verhoogde
blootstelling aan lood het algemene fertiliteitsniveau
bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd (15-44) verlaagde.
In 1978-88, schoten de vruchtbaarheidsgehaltes omhoog
door verlaging van lood in de lucht, voornamelijk als
gevolg van reguleringen zoals de Clean Air Act. Maar in
de jaren 2000 verminderen de vruchtbaarheidsniveaus door
hogere loodgehaltes in de bovengrond.
“Omdat fertiliteit gevolgen heeft voor economische
activiteit, zijn factoren die de fertiliteit verlagen
een aanzienlijk beleidsvraagstuk, en een zorg voor
individuen en gemeenschap,” legt Edson Severnini uit,
assistent professor economie en public policy van Heinz
College, co-auteur van het document. “Lood kan de
vruchtbaarheid tot vandaag de dag aantasten: veel
Amerikanen zijn zich er niet van bewust dat ze in
districten met hoge loodgehaltes wonen met snelwegen,
oude productiecentra, of looddeeltjes in de lucht die op
de de bovengrond terecht zijn gekomen. Onze uitkomsten
kunnen helpen om deze blootstelling te verminderen.”
Vertaling: Ellen Lam
