Beïnvloedt onze omgeving de genen in onze
hersenen?
CHARITÉ - UNIVERSITÄTSMEDIZIN BERLIN
Is er een verband tussen verschillen in
IQ-testprestaties en de activiteit van bepaalde genen?
Onderzoekers van Charité - Universitätsmedizin Berlin
hebben aangetoond dat wijzigingen in de structuur van
een specifiek gen een negatieve invloed hebben op de
individuële testprestatie. Dit suggereert dat ecologisch
geïnduceerde epigenetische veranderingen in ons
genetisch materiaal een grotere impact hebben op onze
intelligentie dan eerder gedacht. De resultaten van deze
studie zijn gepubliceerd in Translational Psychiatry *.
Stress en ongunstige levenservaringen zijn
voorbeelden van milieu actoren die de genactiviteit
kunnen beïnvloeden, wat leidt tot structurele
veranderingen in ons genetisch materiaal (genoom). Deze
'epigenetische veranderingen' maken het menselijk genoom
mogelijk om zich aan te passen aan zijn omgeving,
waardoor ons DNA kan worden doorgegeven naar de volgende
generatie cellen en aan de informatie die bepaalt of, en
onder welke voorwaarden, een bepaald gen zal worden
geactiveerd.
Deze studie werd geleid door Dr. Jakob Kaminski en
Prof. Dr. Andreas Heinz van Charité's afdeling
psychiatrie en psychotherapie op Campus Charité Mitte.
Het internationaal team van onderzoekers vergeleek de
IQ-testresultaten van bijna 1500 adolescenten met
epigenetische modificaties. Het onderzoek richtte zich
op het testen van genen die belangrijk zijn op basis van
dopamine signaaloverdracht (dopamine neurotransmissie).
Dopamine speelt een belangrijke rol in het
beloningssysteem van de hersenen en is cruciaal bij het
moduleren van iemands drive en motivatie. De
onderzoekers waren in staat om een verband aan te tonen
tussen de epigenetische regulatie van dopamine
neurotransmissie en de IQ-testprestaties van een
individu. epigenetische modificatie resulteerde in het
monddood maken van het dopaminereceptorgen: neuronen
droegen minder dopamine receptoren en de
signaaloverdracht was verminderd. In dit onderzoek was
silencing van het gen geassocieerd met lagere
IQ-testresultaten.
In een reactie op de resultaten van de studie legt
Dr. Kaminski uit: "Wij zijn eerder in staat geweest om
verbanden tussen stress en cognitieve prestaties te
observeren, specifiek in relatie met de activiteit van
het dopamine gecontroleerd beloningssysteem.
Milieu-geïnduceerde genactiviteit sluit zich nu aan bij
andere factoren waarvan bekend is dat ze de IQ-testen
beïnvloeden, zoals armoede en genetische constitutie. In
deze studie waren wij in staat om te observeren hoe
individuele verschillen in IQ-testresultaten gekoppeld
zijn aan zowel epigenetische veranderingen als
verschillen in hersenactiviteit die onderhevig zijn aan
milieu-invloeden. "De onderzoekers hopen om meer
diepgaande studies uit te voeren om de omvang te bepalen
van door het milieu veroorzaakte neurobiologische
modificaties, evenals de mate waarin deze wijzigingen de
IQ-testprestaties beïnvloeden.
Vertaling: Andre Teirlinck
