Kan uv-licht de verspreiding van griep voorkomen?
Speciaal UV-licht doodt op een veilige manier het
griepvirus, aldus studie
COLUMBIA UNIVERSITY MEDICAL CENTER
Een constante lage dosis ver-ultraviolet-C-licht
(far-UVC light) kan door de lucht overdraagbare
griepvirussen doden zonder menselijke weefsel te
schaden, aldus een nieuw onderzoek van het Center for
Radiological Research van het Inving Medical Center van
Columbia University (CUICM). De bevindingen suggereren
dat ver-UVC-licht in ziekenhuizen, praktijken van
artsen, scholen, vliegvelden, vliegtuigen en andere
publieke ruimtes tot een flinke afname zou kunnen leiden
van seizoensafhankelijke griepepidemieën- en pandemieën.
De studie is vandaag verschenen in Scientific
Reports.
Men weet al tientallen jaren dat breedspectrum
UVC-licht, met een golflengte van tussen de 200 en 400
nanometer (nm), zeer effectief is in het doden van
bacteriën en virussen door de moleculaire bindingen te
vernietigen die hun DNA bij elkaar houdt. Dit
conventionele UV-licht wordt veel gebruikt voor het
steriliseren van chirurgische apparatuur. “Helaas is
conventioneel bacteriedodend UV-licht ook schadelijk
voor de mens; het kan leiden tot huidkanker en staar,
waardoor het niet in publieke ruimtes gebruikt kan
worden,” zegt onderzoeksleider dr. David J. Brenner,
Radiation Biophysics Professor of Environmental Health
Sciences en directeur van het centrum voor radiologisch
onderzoek bij CUIMC.
Een aantal jaar geleden veronderstelden dr. Brenner
en zijn team dat een kleine bandbreedte van ultraviolet
licht genaamd ver-UVC microben kon doden zonder gezond
weefsel aan te tasten. “Ver-UVC-licht heeft een beperkte
reikwijdte en kan niet door de buitenste laag dode
cellen op de menselijke huid dringen of door de
traanlaag in het oog, dus het vormt geen gevaar voor de
menselijke gezondheid. Maar omdat virussen en bacteriën
veel kleiner zijn dan menselijke cellen kan
ver-UVC-licht wel het DNA daarvan bereiken en de
microben zo doden,” zegt hij.
Met eerder onderzoek toonde het team van Brenner al
aan dat ver-UVC-licht effectief was in het doden van de
MRSA-bacterie, een veelvoorkomende oorzaak van
wondinfecties na een chirurgische ingreep. Dit licht was
niet schadelijk voor de huid van de mens of voor muizen.
Het griepvirus springt over van persoon naar persoon,
voornamelijk door fijne vochtdruppeltjes, ofwel
aerosolen, die door de lucht zweven als mensen met griep
hoesten, niezen of spreken. De nieuwe studie was opgezet
om te testen of ver-UVC het griepvirus in deze
aerosolen, dus verneveld in de lucht, al kon doden in
een omgeving die leek op een publieke ruimte. In het
onderzoek werd het veelvoorkomende H1N1 griepvirus in
een testruimte vrijgegeven en blootgesteld aan een zeer
lage dosis ver-UVC-licht van 222 nm. Als controle werd
het virus ook in de lucht gebracht en niet blootgesteld
aan het UVC-licht. Het licht schakelde de virussen
inderdaad uit, met ongeveer dezelfde doelmatigheid als
conventioneel bacteriedodend UV-licht.
“Als onze resultaten in een andere setting kunnen
worden bevestigd volgt daaruit dat het gebruik van een
lage dosis ver-UVC-licht in publieke ruimtes een veilige
en efficiënte manier zou zijn voor het beperken van de
overdracht en verspreiding van door de lucht verspreide
microbiële ziektes, zoals griep en tuberculose,” aldus
dr. Brenner.
Met een prijs van minder dan 1000 dollar per lamp
(wat nog minder zal worden als de massaproductie van
deze lampen op gang zou komen) zijn deze lampen relatief
goedkoop. “En in tegenstelling tot griepvaccins, is dit
licht waarschijnlijk effectief tegen alle door de lucht
overgedragen microben, zelfs nieuw, pas ontstane
soorten.”
De studie heet “Far-UVC light: A new tool to control
the spread of airborne-mediated microbial diseases.” De
andere medewerkers zijn David Welch, Manuela Buonanno,
Veljko Grilj, Igor Shuryak, Connor Crickmore, Alan
Bigelow, Gerhard Randers-Pehrson, and Gary Johnson
(allen van CUIMC).
Vertaling: Astrid Zwart
