Yoga en meditatie verbeteren de hersenfuncties en
energielevels
UNIVERSITY OF WATERLOO
Het beoefenen van korte sessies van Hatha yoga en
mindfulness-meditatie kan de hersenfuncties en energielevels
significant verbeteren volgens een nieuwe studie van de universiteit
van Waterloo.
De studie ontdekte dat het beoefenen van enkel 25 minuten Hatha
yoga of mindfulness-meditatie per dag een boost kan geven aan de
uitvoerende functies van de hersenen, cognitieve vermogens gelinkt
aan doelgericht gedrag en het vermogen om reflexmatige emotionele
reacties te controleren, gebruikelijke denkpatronen en acties.
“Hatha yoga en mindfulness-meditatie focussen beiden de bewuste
verwerkingscapaciteit van de hersenen op een gelimiteerd aantal
doelen zoals ademhaling en houding, en verminderen ook de verwerking
van niet-essentiële informatie”, zei Peter Hall, hoogleraar aan de
School of Public Health and Health Systems. “Deze twee functies
zouden een positieve doorwerking kunnen hebben op de korte termijn
opeenvolgend aan de sessie zodat mensen in staat zijn om makkelijker
te focussen op datgene in het dagelijkse leven waarvan ze kiezen om
het te volgen.
Eenendertig deelnemers aan de studie deden 25 minuten aan Hatha
yoga, 25 minuten aan mindfulness-meditatie en 25 minuten stil lezen
(een controle-taak) in willekeurige volgorde. Volgend op zowel de
yoga- als op de meditatieactiviteiten presteerden deelnemers
significant beter in uitvoerende functie-taken vergeleken met de
leestaak.
“Deze bevindingen suggereren dat er iets speciaals zou kunnen
zijn aan meditatie—als tegenstelling tot het fysiek poseren—dat veel
van de cognitieve voordelen van yoga bevat”, zei Kimberley Luu,
hoofdauteur van het stuk.
De studie ontdekte ook dat mindfulness-meditatie en Hatha yoga
beiden effectief waren om energieniveaus te verbeteren, maar Hatha
yoga had significant meer krachtige effecten dan enkel meditatie.
“Er zijn een aantal theorieën over waarom lichamelijke oefeningen
zoals yoga energieniveaus en cognitieve testresultaten
verbeteren,..”, aldus Luu. “..waaronder ook het vrijkomen van
endorfines, verhoogde bloedstroming naar de hersenen, en verminderde
focus op peinzende gedachten. Echter, uiteindelijk blijft het een
open vraag.”
Hatha yoga is een van de meest voorkomende soorten van yoga die
beoefend worden in de Westerse landen.
Het omvat fysieke houdingen en ademhalingsoefeningen gecombineerd
met meditatie. Mindfulness-meditatie omvat het observeren van
gedachten, emotie- en lichaamssensaties met openheid en acceptatie.
“Hoewel het meditatieve aspect zelfs belangrijker zou kunnen zijn
dan de lichamelijke houdingen om de uitvoerende hersenfuncties te
verbeteren, zijn er bijkomende voordelen aan Hatha yoga waaronder
verbeteringen in flexibiliteit en kracht”, aldus Hall. “Deze
voordelen zouden Hatha yoga superieur kunnen maken aan enkel
meditatie, in termen van totale gezondheidsvoordelen.
Vertaling: Arnoud