Geluidsgolven stimuleren geheugen ouderen en diepe slaap
“Pink noise” dat gesynchroniseerd wordt met hersengolven verdiept
slaap en verdrievoudigt geheugenscore bij ouderen
NORTHWESTERN UNIVERSITY
Zachte stimulatie via geluid, zoals het ruisen van een waterval,
dat synchroon loopt met het ritme van hersengolven, verbeterde de
slaap significant bij ouderen en het verbeterde ook hun vermogen om
woorden te onthouden, zo blijkt uit een studie van Northwestern
Medicine.
Diepe slaap is essentieel voor het geheugen. Maar vanaf de
middelbare leeftijd neemt de diepe slaap aanzienlijk af, wat volgens
wetenschappers bijdraagt aan geheugenverlies tijdens het ouder
worden.
De geluidsstimulatie versterkte de diepe slaap aanzienlijk bij
deelnemers en de scores op een geheugentest waren ook beter.
“Dit is een innovatieve, eenvoudige en veilige benadering die kan
zorgen voor verbetering van de hersengezondheid, zonder inzet van
medicijnen,” aldus seniorauteur, slaapdeskundige en hoogleraar
neurologie dr. Phyllis Zee, van de Northwestern University Feinberg
School of Medicine. “Dit is een mogelijk middel om het geheugen van
ouderen te verbeteren en om de normale achteruitgang van het
geheugen door het ouder worden te beteugelen.”
Het onderzoek is op 8 maart gepubliceerd in Frontiers in Human
Neuroscience. In dit onderzoek kregen 13 deelnemers van 60 of ouder
de ene nacht een akoestische stimulatie en de andere nacht een
namaak stimulatie. Dat laatste hield in dat de procedure hetzelfde
was als bij de akoestische stimulatie, maar de deelnemers kregen
geen geluid te horen tijdens de slaap. Zowel bij de echte als de
nepsessies deden de deelnemers de avond van tevoren en de volgende
ochtend een geheugentest. Het vermogen zich dingen te herinneren nam
over het algemeen met een paar procent toe bij de ochtendtest in de
gevallen dat geen geluid was gebruikt. Maar als wel
geluidsstimulatie met “pink noise” (signaal waarin alle toonhoogtes
voor het gehoor evenredig vertegenwoordigd zijn) was gebruikt was de
gemiddelde verbetering drie keer zo groot.
De ouderen werden gerekruteerd uit de Cognitive Neurology and
Alzheimer’s Disease Center van Northwestern. De mate van verbetering
van de diepe slap was gerelateerd aan de mate van de verbetering van
het geheugen, wat aangeeft dat de diepe slaap belangrijk blijft voor
het geheugen, zelfs op oudere leeftijd.
Hoewel de wetenschappers van Northwestern het effect van meerdere
nachten geluidsstimulatie achter elkaar nog niet hebben bestudeerd,
zou deze methode een werkbare interventie kunnen zijn voor
langduriger gebruik thuis, zegt Zee. Uit eerder onderzoek is al
gebleken dat akoestische stimulatie tijdens de slaap ervoor kan
zorgen dat dingen beter beklijven in het geheugen van jonge mensen.
Maar bij ouderen is het niet eerder getest.
Het nieuwe onderzoek was wel gericht op ouderen – die veel meer
te winnen hebben bij een betere diepe slaap wat het geheugen betreft
– en er werd een nieuw geluidssysteem gebruikt dat ervoor zorgde dat
de geluidsstimulatie bij oudere mensen effectiever was.
Het onderzoek maakte gebruik van een nieuwe benadering, waarbij
de hersengolven van iemand op het moment van gebeuren werden
uitgelezen en dan werd de zachte geluidsstimulatie precies op een
moment van communicatie tussen neuronen ingevoegd, tijdens de diepe
slaap, die per persoon varieert.
Tijdens de diepe slaap vertraagt het aantal de hersengolven tot
ongeveer één per seconde, terwijl het tijdens de waaktoestand om
ongeveer tien golven per seconde gaat.
Giovanni Santostasi, een van de auteurs van de studie,
ontwikkelde een algoritme dat het geluid levert tijdens de
omhooggaande beweging van de langzame golfbeweging. De stimulatie
vergroot de synchronisatie van de neuronenactiviteit. Na de
stimulatie namen tijdens de slaap van de oudere deelnemers de
langzame golven toe.
Vertaling: Astrid Zwart