De blijvende invloed van pesten op de gezondheid
Studie van de universiteit van Delaware ontdekt dat
slachtofferschap (van pesten door groepsgenoten) in groep zeven de
kans op gezondheidsproblemen in de jaren na de incidenten vergroot.
UNIVERSITEIT VAN DELAWARE
Een nieuwe studie, geleid door de universiteit van Delaware heeft
ontdekt dat kinderen die gepest zijn in groep zeven vaak aan
depressies lijden en beginnen met het gebruik van alcohol en andere
middelen, een paar jaar na de incidenten.
“Scholieren die vaker het slachtoffer zijn geworden van pesten
door groepsgenoten in groep zeven liepen meer kans om symptomen te
krijgen van depressiviteit in de brugklas, en om alcohol, marihuana
of tabak te gaan gebruiken in de vierde klas van de middelbare
school” aldus hoofdonderzoeker Valerie Earnshaw, sociaal psycholoog
en assistent professor aan de UD's College of Education and Human
Development.
De studie had betrokkenheid van onderzoekers van universiteiten
en ziekenhuizen uit zes staten, die gegevens van 4297 studenten in
hun weg van groep zeven tot de vierde klas middelbaar onderwijs,
verzameld tussen 2004 en 2011, hebben geanalyseerd. De bevindingen
zijn online gepubliceerd in het medisch blad Pediatrics.
De studenten kwamen uit Birmingham, Alabama; Houston, Texas en
Los Angeles County, California. Vierenveertig procent waren
Latino's, 29 procent African American en 22 procent was blank.
Hoewel slachtoffer zijn van pesten door groepsgenoten gangbaar is
tijdens de late kindertijd en vroege adolescentie en gelinkt blijkt
aan toegenomen gebruik van verdovende middelen, hebben maar weinig
studies deze verbanden longitudinaal onderzocht --hetgeen betekent
dat gegevens jarenlang herhaaldelijk van dezelfde subjecten worden
verzameld--
of gewezen naar de psychologische processen waardoor
slachtofferschap van pesten door groepsgenoten leidt tot gebruik van
verdovende middelen.
“We tonen aan dat slachtofferschap van pesten door groepsgenoten
in groep zeven vijf jaar later blijvende effecten heeft met
betrekking tot het gebruik van verdovende middelen. We tonen ook aan
dat symptomen van depressiviteit verklarend zijn waarom het
slachtofferschap is gelinkt aan het gebruik van verdovende middelen,
suggererend dat jongeren zichzelf 'medicatie' zouden geven door
middelen te gebruiken die hun negatieve emoties verlichten.” aldus
Earnshaw.
Gevolgen en interventies
Slachtofferschap van pesten door groepsgenoten leidt tot gebruik
van verdovende middelen, en gebruik van verdovende middelen kan de
ontwikkeling in de adolescentie schaden met implicaties voor de
gezondheid gedurende de gehele levensloop, aldus Earnshaw.
Alcohol-en marihuanagebruik kunnen de hersenontwikkeling verstoren
en kunnen tot schade leiden.
Gebruik van tabak kan leiden tot luchtwegaandoeningen, kanker en
vroegtijdig overlijden.
“Jongeren die middelen gaan misbruiken lopen kans op verscheidene
mentale en fysieke ziektes gedurende hun verdere leven.” zegt
Earnshaw. “Dus het gebruik van verdovende middelen dat voortvloeit
uit slachtoffer zijn van pesten door groepsgenoten kan bij jonge
mensen een schadelijk effect hebben gedurende hun hele leven.”
Uit de bevindingen van de studie bleek dat jongens, seksuele
minderheden en chronisch zieke jongeren frequenter werden gepest
door hun groepsgenoten in groep zeven. Leeftijd, overgewicht, ras/
etnische achtergrond, opleidingsniveau van het gezin en
gezinsinkomen werden niet gelinkt aan vaker gepest worden.
Vierentwintig procent van de vierdeklassers op de middelbare
school in de studie toonde recent alcoholgebruik, 15,2 procent
gebruikte marihuana, en 11,7 procent rookte. Het verband tussen de
status van seksuele minderheid en alcoholgebruik was bij meisjes
sterker dan bij jongens; ook werd dit gerelateerd aan marihuana- en
tabaksgebruik onder meisjes, maar niet onder jongens.
Earnshaw gebruikte structurele vergelijkingsmodellen –een vorm
van statistische analyse-- om de meerdere variabelen in de tijd te
onderzoeken en om te testen of hiertussen verbanden waren. Ze begon
te werken met de gegevens in de zomer van 2015 en rondde het model
af in de herfst van 2016 op haar kantoor in de UD's Alison Hall.
Als expert in stigma-onderzoek wil Earnshaw graag begrijpen
waarom mensen anderen slecht behandelen en hoe deze slechte
behandeling leidt tot een slechte gezondheid, gebruik van verdovende
middelen hierin meegenomen. Ze hoopt dat deze jongste studie inzicht
brengt aan kindergeneeskundigen, leraren, ouders—iedereen die in een
positie is om scholieren te helpen omgaan met pestgedrag/ agressie
door groepsgenoten.
We moedigen kindergeneeskundigen aan om jongeren te screenen op
slachtofferschap van pesten, symptomen van depressie en gebruik van
verdovende middelen” aldus Earnshaw.
“Deze artsen kunnen jongeren steun en advies aanbieden, en adviezen
geven aan ouders en jongeren om leraren en de schoolleiding te
benaderen om om steun te vragen. Bovendien moeten jongeren die
symptomen van depressie en gebruik van verdovende middelen laten
zien te allen tijden hulp geboden worden.
De boodschap van het onderzoeksteam richt zich ook naar leraren.
“Slachtofferschap van pesten door groepsgenoten doet er echt toe,
en we moeten het serieus nemen-- een herhaling van de boodschappen
die leraren al eerder hebben gehad, “ zegt Earnshaw. De studie geeft
aanvullend bewijs dat aantoont waarom ingrijpen belangrijk is. Het
kan ook inzicht geven aan leraren waarom scholieren depressief zijn
en/of verdovende middelen gebruiken tijdens de schoolperiode.”
Vertaling: Arnoud
