Kruidenmedicijn toont potentieel om kanker te behandelen
KING ABDULLAH UNIVERSITEIT VAN WETENSCHAP EN TECHNOLOGIE (KAUST)
Onderzoekers van KAUST hebben lokaal gezocht naar planten die het
potentieel hebben om kanker te bestrijden. Nu blijkt dat drie
planten die worden gebruikt in de traditionele geneeskunde in
Saoedi-Arabië in aanmerking komen voor verder onderzoek naar hun
antikanker eigenschappen.
Kanker is wereldwijd een belangrijke oorzaak van ziekte en
overlijden. In 2015 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) 8,8
miljoen kankerverwante sterfgevallen geregistreerd, maar bijna twee
keer zoveel gevallen worden jaarlijks gediagnosticeerd. En de WHO
voorspelt dat door de groeiende levensduur het aantal
kankerdiagnoses waarschijnlijk in de komende twee decennia zal
blijven stijgen met ongeveer 70% .
Op zoek naar uitbreiding voor kankerbehandelingen - vooral
eenvoudige en goedkope - heeft een team onder leiding van Timothy
Ravasi en Christian Voolstra van KAUST het biologisch potentieel
(bioactiviteit) onderzocht van een reeks planten die reeds in de
traditionele geneeskunde gebruikt worden .
Kruiden als geneesmiddel inzetten is gebruikelijk in
Saoedi-Arabië, verklaart Ravasi's PhD-student, Dina Hajjar. "Er zijn
echter bijna geen wetenschappelijke studies," zegt Hajjar. "De
Saoedi's hebben de neiging om voortgaand op de kennis van hun
overleden familieleden te beslissen over het gebruik van kruiden
zonder kennis over de biologische of chemische activiteit ervan."
Het team heeft aanvankelijk 52 planten onderzocht om drie
beloftevolle planten over te houden:Juniperus phoenicea (bekend als
Arar of Fenicese jeneverbes), Anastatica hierochuntica (bekend als
Kaff Maryam of roos van Jericho) en Citrullus colocynthis (bekend
als Hanzal of bittere komkommer).
Het team gebruikte cellulaire fenotypische profielen via
beeldvorming op basis van hoogwaardige screening om de antikanker
werking te beoordelen. Deze aanpak volgde een techniek die in 2016
werd ontwikkeld door Stephan Kremb en Christian Voolstra, die een
uitgebreid markeerpaneel gebruiken met gestandaardiseerde
instellingen - een efficiënt proces dat mogelijk door andere
laboratoria zou kunnen worden over genomen. Het komt erop neer dat
het team de cytologische profielen van fracties uit de planten
vergeleken met een reeks referentieverbindingen van gevestigde
werkingsmechanismen.
Dit zorgde ervoor dat men voor het eerst kon laten zien dat deze
drie planten krachtige antikanker eigenschappen bevatten -
topoisomerase remmers, verbindingen die de topoisomerase enzymen
kunnen blokkeren die de veranderingen in het DNA regelen - die
kunnen worden gebruikt om nieuwe antikankerremmers te ontwikkelen .
Er zijn echter nog veel stappen nodig voordat deze verbindingen
goed getest en beschikbaar zijn voor klinische behandelingen bij
kanker. "De actieve verbindingen die in de studie zijn
geïdentificeerd moeten geëvalueerd worden en beter gekenmerkt," zegt
Hajjer. "Verder moeten deze actieve verbindingen in vivo worden
gesynthetiseerd en getest."
Deze studie bewijst de kracht van het gebruik van beeldvormende
high-content screening bij het onthullen van informatie over de
bioactiviteit van onbekende natuurlijke hulpbronnen. Hajjar voegt
eraan toe dat het ook de kans biedt op meer spannende ontdekkingen
over de natuurlijke hulpbronnen in Saoudi Arabië.
Vertaling: Andre Teirlinck
