Intensieve training stimuleert het geheugen

De gezondheidsvoordelen van intensieve training zijn algemeen bekend, maar nieuw onderzoek aan de McMaster University wijst op een ander groot voordeel: beter geheugen.

De bevindingen kunnen gevolgen hebben voor een vergrijzende bevolking die worstelt met het groeiend probleem van catastrofale ziekten zoals dementie en de ziekte van Alzheimer.

Wetenschappers hebben ontdekt dat zes weken intensieve training - korte periodes van intervaltraining in de loop van 20 minuten - significante verbeteringen laat zien in wat bekend staat als geheugen met hoge interferentie, wat ons bijvoorbeeld in staat stelt onze auto te onderscheiden van een andere van hetzelfde merk en model.

De studie is gepubliceerd in het Journal of Cognitive Neuroscience.

De bevindingen zijn belangrijk omdat de geheugenprestaties van de studiedeelnemers, die allemaal gezonde jonge volwassenen waren, in relatief korte tijd waren toegenomen, zeggen de onderzoekers.

Ze ontdekten ook dat deelnemers met een grotere fitheidswinst ook een sterkere toename van hersenafgeleide neurotrofe factor (BDNF) ervaarden, een eiwit dat de groei, functie en overleving van hersencellen ondersteunt.

"Verbeteringen in dit type geheugen ten gevolge van lichaamsbeweging kunnen helpen om de eerder vastgesteld verband tussen aerobe oefeningen en betere academische prestaties te verklaren", zegt Jennifer Heisz, assistent-professor bij de afdeling Kinesiologie bij McMaster en hoofdauteur van de studie.

"Aan het einde van ons leven bij hogere leeftijd, zouden we nog grotere voordelen kunnen verwachten bij mensen met geheugenstoornissen als gevolg van aandoeningen zoals dementie," zegt ze.

Voor de studie voltooiden 95 deelnemers zes weken lichaamstraining, gecombineerde oefeningen en cognitieve training of geen training (de controlegroep die geen van beide deed en sedentair bleef). Zowel de oefen- als gecombineerde trainingsgroepen verbeterden hun prestaties bij een taak met een hoog interferentiegeheugen, terwijl dit niet het geval was bij de controlegroep.

Onderzoekers maten veranderingen in aerobe conditie, geheugen en neurotrofe factor, voor en na het onderzoeksprotocol.

De resultaten onthullen eenmogelijk mechanisme over hoe oefening en cognitieve training de hersenen kunnen veranderen om de cognitie te ondersteunen, wat suggereert dat de twee samenwerken langs complementaire paden van de hersenen om het geheugen met hoge interferentie te verbeteren.

Onderzoekers zijn begonnen oudere volwassenen te onderzoeken om te bepalen of zij dezelfde positieve resultaten zullen ervaren uit de combinatie van lichaamsbeweging en cognitieve training.

"Een hypothese is dat we grotere voordelen voor oudere volwassenen zullen zien, aangezien dit type geheugen met de leeftijd afneemt", zegt Heisz. "De beschikbaarheid van neurotrofe factoren neemt echter ook af met de leeftijd en dit kan betekenen dat we de synergistische effecten niet zouden ervaren.”

Vertaling: Andre Teirlinck