Onderzoekers: teveel informatie kan goed zijn
Psychologen onderzoeken hoe om te gaan met gezondheidsadviezen
In de wereld van de gezondheidszorg, kan de term “teveel
informatie” - of TMI - een serieus probleem zijn. Als je
bijvoorbeeld op Google “Hoe voorkom je kanker” opzoekt, vind je
rijen en rijen websites die de beste strategie claimen, sommigen met
wel 20-30 te nemen stappen.
Dezelfde situatie doet zich voor als je informatie zoekt over
stoppen met roken, sporten, slaap, en ontelbare andere zaken. Dan
wordt de vraag: wanneer krijgt iemand teveel gezondheidsinformatie?
Wat is de beste manier voor gezondheidswerkers om de informatie over
te brengen zonder dat de consument belangrijke informatie overslaat
of vergeet?
Volgens een nieuwe studie van de universiteit van Illinois, ligt
het antwoord in het streven naar een specifieke
gezondheidsdoelstelling. Dolores Albarracin, professor in de
psychologie, promovendus Jack McDonald, en collega’s van andere
universiteiten bestudeerden het gedrag van zo’n 459 mensen om
inzicht te krijgen in dit onderwerp, die een uitdaging vormt voor de
gezondheidszorg.
Eén denkrichting onder gezondheidswerkers is om informatie over
gezondheid in kleine doses van twee of drie adviezen tegelijk te
geven. Anderen vinden het beter dat patiënten het totaal aan opties
aangeboden krijgen, zodat er niets overgeslagen wordt dat nuttig zou
kunnen zijn. De Illinois studie, gepubliceerd in Clinical
Psychological Science, beweert dat het afhangt van het soort
aanbevelingen.
Volgens de onderzoekers zou het presenteren van een grote
hoeveelheid informatie op zijn plaats zijn als het doel is om een
grote hoeveelheid te onthouden van mogelijk uitwisselbare
gedragingen, maar als het doel is om een complete set van
belangrijke adviezen te onthouden, dan is het aanbieden van een paar
adviezen de beste strategie.
“De beste hoeveelheid aan te bevelen gedragingen lijkt af te
hangen van het doel van de interventie,” zegt Albarracin. “Als het
doel is om zoveel mogelijk adviezen te geven, ga dan voor een lange
lijst met aanbevelingen. Maar als het de bedoeling is om gedragingen
in te voeren, dan zou de beste strategie zijn om een kleiner aantal
van de aanbevolen gedragingen aan te geven.
De onderzoekers, waaronder Patrick McDonald van de universiteit
van Buffalo en Colleen Hughes van Indiana University-Bloomington
(beiden voormalig lid van Albarracin's onderzoeksteam), kwamen tot
hun conclusie door analyse van de proefuitslagen waarbij de
deelnemers een lijst met korte gezondheidsaanbevelingen kregen
(variërend van 2-20, elke aanbeveling bestond uit ca. 33 woorden).
Daarna werd hun gevraagd zich zoveel mogelijk aanbevelingen te
herinneren.
De deelnemers kregen ook open vragen over hun intenties om de
adviezen op te volgen. Zelfs als meer adviezen betekenden dat de
deelnemers zich een kleiner deel van het totaal konden herinneren,
waren zij van plan om meer adviezen op te volgen.
“Als een grote hoeveelheid gezondheidsaanbevelingen nodig is, is
erkenning van de invloed van het aantal adviezen wat betreft
herinneren en de bedoelde naleving essentiëel,” schrijven de
onderzoekers.
Deze informatie kan nuttig zijn in vele gezondheidsgebieden.
Bijvoorbeeld, psychotherapeuten die het gedrag van hun patiënten
willen veranderen op een specifieke manier, kunnen bijvoorbeeld
huiswerk geven, dat het gedrag aanspreekt. Andere
gezondheidsspecialisten kunnen aanbevelingen doen in kleine
“explosies” (misschien via tekstberichten) als hulp voor een maximum
aan herinnerde adviezen en tegelijkertijd de kosten voor de patiënt
te minimaliseren.
Vertaling: Ellen Lam
