Relatie hersenstructuur en angst en negatieve bias ontdekt
UNIVERSITEIT VAN ILLINOIS IN URBANA-CHAMPAIGN
Champaign, Illinois -. Gezonde studenten die een relatief kleine
inferieure frontale cortex (IFC) hebben - een hersengebied dat helpt
bij het reguleren van gedachten en emoties - lijden vaker dan
anderen aan angst, vindt een nieuwe studie. Ze hebben ook de neiging
om neutrale of zelfs positieve gebeurtenissen in een negatief
daglicht te bekijken, rapporteren de onderzoekers.
De wetenschappers evalueerden 62 studenten, verzamelden
structurele gegevens van de hersenen d.m.v. van neuroimaging-scans
en gebruikten standaard vragenlijsten om hun niveau van angst en
voorliefde voor negatieve bias te bepalen.
Eerdere studies van mensen gediagnosticeerd met angst hebben
soortgelijke correlaties gevonden tussen de grootte van de IFC en
angst en negatieve bias, zei U. van I. hoogleraar psychologie Sanda
Dolcos, die de studie met afgestudeerd student Yifan Hu leidde. Maar
de nieuwe bevindingen, gerapporteerd in het tijdschrift Social
Cognitive en Affective Neuroscience, zijn de eerste die deze zelfde
dynamiek bij gezonde volwassenen ontdekte, aldus de onderzoekers.
"Je zou deze veranderingen in de hersenen eerder verwachten in
klinische populaties, waar angst zeer ernstig is, maar we zien de
verschillen zelfs in de hersenen van gezonde jonge volwassenen," zei
Dolcos. Uit de studie is ook gebleken dat de relatie tussen de
grootte van de IFC en negatieve bias van een student werd beïnvloed
door hun niveau van angst.
"Mensen met kleinere volumes hebben hogere niveaus van angst;
mensen met een grotere IFC hebben de neiging tot lagere niveaus van
angst," zei Dolcos. En meer angst is geassocieerd met meer negatieve
bias, zei ze. "Wat we zien is dat een hoger volume van de IFC
veerkracht verleent.”
"Wij vinden dat groter volume IFC beschermt tegen negatieve bias
langs een lagere angstdispositie," zei Hu.
Volgens de American College Health Association, tiert angst welig
op universiteiten, waar bijna 60 procent van de studenten zegt elk
jaar minstens één verontrustende aanval van angstige zorgen te
ondervinden.
"Er is een zeer hoog niveau van angst onder de studentenpopulatie
en dit is van invloed op hun leven en hun academische prestaties,"
zei Dolcos. "Wij zijn geïnteresseerd in het identificeren van wat er
gaande is en willen voorkomen dat ze naar een hoger niveau van
klinische angst ontwikkelen.”
Angst kan interfereren met de vele dimensies van het leven,
waardoor een persoon op het hoogste niveau komt van paraatheid voor
mogelijke problemen, zelfs onder de beste omstandigheden, zei Hu.
Negatieve bias kan ook interfereren met de toezegging van een
persoon om activiteiten uit te voeren die hun levensdoelen kunnen
bevorderen, zei ze.
Inzicht in de verwevenheid van de hersenstructuur, functie en
persoonlijkheidskenmerken zoals angst en hun gedragseffecten zoals
negatieve bias zal wetenschappers helpen in het ontwikkelen van
interventies op specifieke gebieden van de hersenen bij gezonde
populaties, zei Hu.
"We hopen de hersenen te trainen om beter te functioneren," zei
ze. "Op die manier kunnen we voorkomen dat deze risico mensen
overgaan naar ernstigere angst."
Vertaling: Andre Teirlinck
