Vetregulerend enzym mogelijke sleutel kunnen tot obesitas,
diabetes etc
RUTGERS UNIVERSITY
Het was al bekend dat het enzym genaamd fosfatidezuur fosfatase
een cruciale rol speelt bij het reguleren van de hoeveelheid vet in
het menselijke lichaam. Het kan daarom interessant zijn in de strijd
tegen obesitas om dit enzym te kunnen beteugelen. Maar
wetenschappers van de Rutgers University te New Brunswick hebben
vastgesteld dat het risico op kanker, ontsteking en andere ziektes
kan toenemen als het enzym helemaal wordt verwijderd. Hun
bevindingen werden vorige maand online gepubliceerd in het Journal
of Biological Chemistry.
“Het doel van ons laboratorium is te begrijpen hoe we dit enzym
kunnen bedwingen met kleine aanpassingen,” zegt George M. Carman,
hoogleraar en bestuurder aan het Department of Food Science van de
School of Environmental and Biological Sciences. “Jarenlang proberen
we al uit te vinden hoe we de activiteit van het enzym zodanig
kunnen finetunen dat het niet te actief is en te veel vet genereert,
maar wel actief genoeg is om het lichaam gezond te houden.”
Het enzym werd in 1957 ontdekt en Gil-Soo Han,
assistent-professor onderzoek aan het Rutgers Center for Lipid
Research, ontdekte het gen dat het enzym codeert in 2006. Het enzym
bepaalt of het fosfatidezuur in het lichaam gebruikt gaat worden
voor vetopbouw of voor de aanmaak van lipiden in celmembranen.
Er werd bakkersgist gebruikt als kweekorganisme, omdat dit ook
het specifiek enzym bevat. Han, hoofdauteur van de studie,
verwijderde een gen in de gist om het enzym te verwijderen. Dat
leidde tot ophopingen van fosfatidezuur, waarbij de cellen veel meer
membraanlipiden gingen maken dan nodig was, zegt Carman, die het
centrum tien jaar geleden oprichtte aan het New Jersey Institute for
Food, Nutrition, and Health van Rutgers University.
“We zagen dat een wellicht belangrijkere rol van het enzym is om
ervoor te zorgen dat cellen niet te veel membraanlipiden aanmaken,”
zegt Carman. ”Als je te veel membraanlipiden aanmaakt, leidt dat ook
tot de aanmaak van te veel membraan en de cellen kunnen zich dan
ongelimiteerd delen, een toestand die kenmerkend is voor kanker.”
Sinds de ontdekking van het gen dat het enzym codeert is het
enzym over de hele wereld bestudeerd vanwege de samenhang met
obesitas, lipodystrofie, ontsteking, diabetes en andere aandoeningen
aldus Carman.
De laatste tijd zijn de wetenschappers van Rutgers bezig een
beter begrip te krijgen van de structuur en functie van het enzym.
De volgende stap is uitzoeken hoe het onder controle gehouden kan
worden. “De belangrijkste les die we hieruit kunnen leren is dat er
in alles een evenwicht moet zijn,” zegt hij. “Om de juiste balans te
houden tussen vetaanmaak en membraanlipide, moet je zorgen voor een
gebalanceerd voedingspatroon.”
Vertaling: A. Zwart
