Lactatiehormoon helpt ook hersenen van moeder
UNIVERSITY OF OTAGO
Hetzelfde hormoon dat de melkproductie voor
borstvoeding stimuleert helpt ook de verzorgende band
tussen baby en moeder vast te leggen in de hersenen van
de moeder, zo onthulden onderzoekers van de University
of Otago in Nieuw Zeeland. De onderzoekers constateerden
dat signalen door het hormoon prolactine aan de eigen
receptoren in een specifiek hersengebied essentieel zijn
om het zorgende gedrag bij de moeder te bewerkstelligen,
dat van vitaal belang is voor de baby. Deze bevinding
roept de vraag op of dit hersencircuit verantwoordelijk
is voor de “feel good”-factor die de borstvoeding
teweegbrengt?
Prolactine is het meest bekend vanwege de rol die het
speelt in het op gang komen van de melkproductie bij
zoogdieren. Het onderzoeksteam van het Centrum voor
Neuro-endocrinologie van de universiteit verwijderde
specifieke prolactinereceptoren in het pre-optische
gebied van de hypothalamus bij volwassen vrouwelijke
muizen. Het team ontdekte volgens medeauteur dr. Rosie
Brown dat deze muizen zonder prolactinereceptoren in
staat waren om zwanger te worden en jongen te krijgen,
maar dat zij ongeveer 24 uur na de geboorte hun nest in
de steek lieten.
Het onderzoek staat sinds kort gepubliceerd in het
prestigieuze internationale tijdschrift PNAS. “Onze
bevindingen tonen aan dat prolactine een cruciale rol
speelt bij meer dan alleen de melkproductie. In dit werk
wordt voor het eerst aangetoond dat dit hormoon
letterlijk levensreddend kan zijn omdat het de normale
ouderlijke zorg bewerkstelligt en in stand houdt, wat
ervoor zorgt dat de nakomelingen kunnen overleven.”
Als de communicatie in de hersenen door middel van
prolactine verstoord is, kan dat tot problemen leiden
voor moeders die een band met hun baby willen opbouwen.
Volgens haar zou dit zou gedeeltelijk kunnen verklaren
waarom sommige diersoorten hun jongen verlaten.
Vertaling: A. Zwart
