Link tussen autisme en zware metalen te zien in baby tanden
NIH/NATIONAL INSTITUTE OF ENVIRONMENTAL HEALTH SCIENCES
Baby tanden van kinderen met autisme bevatten meer giftig lood en
minder van de essentiële voedingsstoffen zink en mangaan, in
vergelijking met tanden van kinderen zonder autisme. Dit volgens een
innovatieve studie die gefinancierd wordt door het Nationaal
Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), een onderdeel
van de National Institutes of Health. De onderzoekers bestudeerden
tweelingen om genetische invloeden te beheersen en zich te
concentreren op mogelijke invloeden van het milieu op deze ziekte.
De bevindingen, gepubliceerd op 1 juni in het tijdschrift Nature
Communications, suggereren dat vroegtijdige blootstelling aan
verschillende metalen, of belangrijker hoe het lichaam van een kind
het verwerkt, het risico op autisme kan beïnvloeden.
De verschillen in metaalopname tussen kinderen met en zonder
autisme waren vooral merkbaar tijdens de maanden net voor en na de
geboorte van de kinderen. De wetenschappers gebruikten lasers om de
groeiringen in baby-tanden tijdens de verschillende
ontwikkelingsperioden vast te leggen.
De onderzoekers namen een hoger niveau van lood waar bij kinderen
met autisme tijdens hun ontwikkeling, maar het grootste verschil
werd waargenomen gedurende de periode na de geboorte. Ze namen ook
een lagere opname waar van mangaan bij kinderen met autisme, zowel
voor als na de geboorte. Het patroon voor zink was complexer.
Kinderen met autisme hadden in de baarmoeder een lager zink niveau
maar na de geboorte wel het niveau hoger in vergelijking met
kinderen zonder autisme.
De onderzoekers merken op dat replicatie nodig is in grotere
studies om het verband tussen metaalopname en autisme te bevestigen.
“We denken dat autisme al vroeg begint, waarschijnlijk in de
baarmoeder, en onderzoek suggereert dat onze omgeving het risico
voor een kind kan verhogen. Maar tegen de tijd dat kinderen op een
leeftijd van 3 of 4 jaar gediagnosticeerd worden is het moeilijk om
terug in de tijd te gaan en te achterhalen waar de moeders aan
blootgesteld werden,” zegt Cindy Lawler, Ph.D., hoofd van de NIEHS
Genes, Environment and Health Branch. “Met baby tanden kunnen dat we
dat eigenlijk wel.”
Patronen van metaalopname werden vergeleken met tanden van 32
paar tweelingen en 12 individuele tweelingen. De onderzoekers
vergeleken patronen bij tweelingen waar slechts één van de twee
autisme had, evenals bij tweelingen waar beide of geen van beide
autisme had. Kleinere verschillen in de patronen van metalen opname
kwamen voor als beide tweelingen autisme hadden. Grotere verschillen
deden zich voor bij tweelingen waarbij slechts een van de twee
kinderen autisme had.
De bevindingen zijn gebaseerd op eerdere onderzoeken waar
aangetoond werd dat blootstelling aan giftige metalen zoals lood, en
gebrek aan essentiële voedingstoffen zoals mangaan, de ontwikkeling
van de hersenen kan schaden zowel in de baarmoeder als tijdens de
vroege kindertijd. Alhoewel mangaan een essentiële voedingsstof is
kan het bij hoge doseringen ook giftig zijn. Blootstelling aan zowel
lood als aan hoge niveaus van mangaan is geassocieerd met autisme
eigenschappen en de heftigheid ervan.
Het onderzoek werd geleid door Manish Arora, Ph.D., een milieu
wetenschapper en tandarts aan de Icahn School of Medicine van Mount
Sinai in New York. Met steun van het NIEHS hebben Arora en collega’s
eerder al een methode ontwikkeld die gebruik maakte van natuurlijke
melktanden om de blootstelling van de kinderen aan lood en andere
metalen te meten in de baarmoeder en tijdens de vroege kindertijd.
De onderzoekers gebruikten lasers om het exacte aantal lagen
dentine, de harde stof onder tandglazuur, te extraheren voor
metaalanalyse. Het team heeft eerder aangetoond dat de hoeveelheid
lood in de verschillende dentine lagen overeenkomt met de
blootstelling aan lood tijdens de verschillende
ontwikkelingsperioden.
Arora gaf aan dat autisme een toestand waarin zowel genen als
milieu een rol spelen, maar om vast te kunnen stellen welke
milieu-blootstellingen het risico verhogen is moeilijk geweest.
“Wat nodig is, is een venster naar ons foetale leven,” zei hij.
“In tegenstelling tot onze genen in onze omgeving voortdurend aan
verandering onderhevig en de reactie van ons lichaam op stressoren
hangt niet alleen af van de hoeveelheid waar we aan blootgesteld
worden maar ook op welke leeftijd we er aan blootgesteld zijn.”
Eerdere onderzoeken met betrekking tot toxische metalen en
essentiële voedingsstoffen met autisme hebben belangrijke
beperkingen geconstateerd, zoals het inschatten van blootstelling op
basis van bloedniveaus na de diagnose, eerder dan voor de diagnose,
of het niet kunnen controleren van verschillen die te wijten zijn
aan genetische factoren.
“Veel onderzoeken hebben de huidige lood niveaus vergeleken bij
kinderen die al gediagnosticeerd zijn,” zei Lawler. “Het meten van
iets waar de kinderen lang geleden, voor de diagnose, aan
blootgesteld werden is een belangrijk voordeel.”
De methode om baby-tanden te gebruiken om de blootstelling aan
metalen te kunnen meten houdt ook een belofte in voor andere
aandoeningen, zoals hyperactiviteitsstoornis. “Er is sprake van een
toenemende opwinding over het potentieel van baby tanden als een
rijke weergave van vroegtijdige blootstelling van het kind aan zowel
behulpzame als schadelijke factoren in het milieu,” zei David
Balshaw, Ph.D., hoofd van het NIEHS Exposure, Response and
Technology Branch, die de ontwikkeling van de tanden methode
ondersteunde.
Vertaling: Lia Keizer
